— Матильдочка, поздравляю! — широко улыбнувшись, произнесла она и хитро прищурилась. — А у нас подарок для тебя, от всех!
Уставившись на неё, я растерянно хлопнула ресницами — вот уж чего не ожидала, в самом деле. Мы не так давно знакомы…
— Сп-пасибо, — пробормотала изрядно сконфуженная я, мельком глянув за стол — Олинна и Хвеля уже устроились за ним, и свободный стул оставался только рядом с Мэлом.
Кто бы сомневался, а. И в том, что вручать его будет именно он, я тоже была уверена — после слов Арины блондин сразу встал, подняв с пола коробку, перевязанную красивой ленточкой, и повернулся ко мне. Я смутилась окончательно, опустила глаза, теребя край широкого рукава и остро чувствуя на себе взгляды Мэла и остальных.
— Держи, Мэтти, — он протянул мне коробку. — От всех нас и с наилучшими пожеланиями, — добавил блондин и мне почему-то показалось, он улыбается.
Я молча взяла подарок, поставила на стол и развязала ленту, любопытство пересилило замешательство, а уж когда я извлекла на свет божий большую хрустальную сферу на подставке из омелы, моему счастью не было предела. Я бы на такую стипендию полгода копила, при условии полного отказа посещения «Погребка»! Мои пальцы любовно погладили гладкий, прохладный хрусталь, я подняла голову и со счастливой улыбкой обвела сидевших за столом.
— Спасибо, ребята, — искренне поблагодарила, чувствуя, как в горле застрял неожиданно ком.
— На третьем курсе как раз прорицание и общение с духами начнётся, — с воодушевлением заявила Арина, и я сразу поняла, кто подал идею подарка. — Сфера пригодится.
Осторожно убрав сферу обратно в коробку, чтобы не дайте боги случайно не разбилась, я села на стул, но к моему удивлению и некоторой настороженности Мэл остался стоять, и я нутром почуяла, что сюрпризы только начались.
— А это от меня, — негромко произнёс он и достал из кармана прямоугольную плоскую коробочку из тёмно-зелёного бархата.
Я зависла, глядя на футляр, как на гремучую змею. Так, и что это такое? С каких пор мне делают личные подарки, когда мы даже не встречаемся в серьёзном смысле слова? Во мне зашевелились подозрения, я внутренне напряглась, любопытство боролось с настороженностью, и первое победило. Дрогнувшими пальцами я открыла коробочку, и моему взору предстала тонкая золотая цепочка с золотистым грушевидным камнем, идеально подходившая к моему сегодняшнему наряду. Мой взгляд метнулся к безмятежному личику Олинны: она знала?! Но выспросить вредную блондинку, плетущую за моей спиной интриги, не успела. Мэл взял украшение, остановился позади и сам надел цепочку, застегнув на шее. Прохладный камень скользнул аккурат в ложбинку, вызвав табун нервных мурашек по спине, а Мэл ещё и прибавил переживаний, положив ладони мне на плечи и шепнув на ухо: