— А зачем тогда вообще нужен инструмент, если Сновидец может и без него обходиться? — спросила как-то я, когда мы отдыхали в уютном домике посреди леса, отдалённо напоминавшего тропический.
Я лежала, опираясь спиной на Рая, а он обнимал меня, щекоча дыханием ухо и шею.
— Способ ограничить могущество Сновидцев, — просто объяснил он, и осторожно убрал за ухо выбившийся локон. — Я ведь не зря попросил тебя вспомнить детство, когда твои способности только проснулись. Тогда же флейты не было, да?
— Д-да, — чуть запнувшись, ответила я. — Сначала я вообще просто записывала сны… А потом появился Дух.
&nbsnbsp;p;- И твой инструмент, да? — он словно в задумчивости провёл губами по изгибу шеи, и я зажмурилась от удовольствия. Мне нравились такие маленькие, ненавязчивые ласки, и хотя пока Рай не заходил дальше поцелуев и прикосновений, я знала, что остальное мне тоже понравится. Откуда, почему — ответа не искала, что-то внутри просто доверилось этому знанию, и приняло его. — Ты же видела, Валя, наши возможности действительно безграничны в снах. Но сны очень зависят и от настроения, и от душевного равновесия Сновидца, Нити чутко реагируют, и именно для того, чтобы защитить слои хоть чуть-чуть, Дух привязывает к инструменту. Он кто-то вроде хранителя снов, наблюдателя за порядком.
— Он к тебе тоже приходил, да? — я пошевелилась, устроившись поудобнее, и положив ладонь на руку Рая, обнимавшую за талию.
— Можно сказать и так, — задумчиво ответил Сновидец. — Да только я к моменту встречи знал достаточно, чтобы понять его намерения, и заявить, что способен контролировать свой дар, чтобы он не представлял опасности для Нитей. А потом просто закрывал слои от Духа. Он же, по сути, ничего не может, это такое привидение снов, если хочешь. Тебя же он нашёл достаточно рано, вот и сумел привязать к флейте. Хотя вот кто-кто, а ты вряд ли представляешь даже потенциальную опасность для снов, Валенька, — он тихо рассмеялся, и провёл пальцами по моей щеке, отчего по коже рассыпались мурашки. — Ты такая… нежная, — его голос упал до шёпота, и волнение защекотало изнутри, как пузырики шампанского, я замерла, с колотящимся сердцем слушая Рая. — Как полураспустившийся бутон розы… На тебя хочется смотреть… к тебе хочется прикасаться… Хочется обнять тебя и не отпускать…
Я плавилась от этих слов, таяла, как снег на солнце, и улыбалась, а пальцы Сновидца легко скользили по лицу, гладя щёки, очерчивая контур губ, а потом спустились на шею, и плечи. Я прерывисто вздохнула, прикрыв глаза.
— И мне нравится, что сейчас ты более живая, чем раньше, Валя, — продолжил Рай, легонько поцеловав в ухо. — И я рад, что с Дином у тебя ничего не вышло, — вкрадчивым голосом добавил он.