Один из моих любимых снов, Город-лабиринт. Улицы, изгибавшиеся под разными углами, разноцветные дома причудливых форм, с балкончиками, башенками, эркерами, мезонинами, окнами с витражами, и — без дверей. Я никогда не была ни в одном из этих домов, и даже Нити не помогали, как ни старалась, сделать дверь у меня не получалось. Но мне нравилось и просто гулять по улочкам, время от времени отдыхать в маленьких сквериках на скамейках, вдыхать аромат цветов с лёгким привкусом корицы, иногда встречать кого-то ещё, забредшего в этот сон. Я не знала, был ли выход из лабиринта, да и не искала его, собственно. Здесь было не страшно заблудиться, потому что я могла в любой момент уйти из слоя. Интересно, как быстро Рай найдёт меня здесь? Я оглядела себя: длинное лёгкое платье с маленькими рукавчиками мягко облегало фигуру, на ногах удобные туфельки на низком каблучке. Волосы оставила распущенными, потому что Раю они нравились не заплетёнными. И я просто пошла по улице, до ближайшей развилки, и там свернула направо.
В процессе прогулки сама решила проверить, что же это за связь такая. Прикрыла глаза, остановившись, легко провела пальцами по оранжевым звёздочкам на руке, прислушиваясь к себе… И вдруг чётко пришло понимание, что Рай только проснулся… Мои губы снова тронула улыбка, я сотворила из Нитей крылатое письмо, в котором было всего два слова «Найди меня», и отправила в тот слой. Ну вот захотелось мне в кошки-мышки поиграть, вспомнить детство… Показалось, где-то раздался тихий, довольный смешок, и я решила усложнить кое-кому жизнь: в этот раз достав флейту, которая, надо сказать, появилась не сразу, как обычно, а спустя пару секунд, что вызвало у меня мимолётное беспокойство, сыграла пару быстрых нот, и теперь по городу-лабиринту ходили штук десять точных моих копий, вплоть до звёздочек на руках. И я с лёгким сердцем снова принялась бродить по узким улочкам, среди удивительных, будто игрушечных, домов.
Не знаю, сколько прошло времени, часов у меня не было, в слое пока ничего не менялось, а связь снова трогать я пока не хотела, чтобы не облегчать Раю жизнь. И вдруг… я услышала тихий шёпот, раздавшийся, казалось, сразу со всех сторон:
— Ваиллори…
И это не был голос моего Сновидца. Я замерла, вдоль спины пробежал холодок. Огляделась, не нашла ничего опасного, пожала плечами, и, поколебавшись, двинулась дальше. Впереди маячили деревья, значит, там располагался очередной маленький скверик, там и отдохну, посижу.
— Ваиллооооорииии…
Вздрогнула, резко обернувшись, и ничего не увидела, но краем глаза заметила, как вдалеке мелькнуло что-то непонятное, какая-то тень, только тёмно-голубого цвета. И это была не Нить, потому что глаза я не закрывала. Сердце сжалось от тревожного предчувствия, я ускорила шаг, на всякий случай поглядывая по сторонам. По дороге к скверику синее мелькнуло ещё раза два, и тревога грозила перерасти в беспокойство. Мои пальцы левой руки машинально обхватили правое предплечье, мысли метнулись к Раю. Что-то неуютно здесь стало, в моём любимом сне… Посмотрела на Нити — они волновались, узор дрожал и двигался, но пока не менялся, и того самого тёмно-синего я среди них не заметила. По крайней мере, оно не походило на Нити снов, никак. Я только присела на скамейку, зажмурившись крепче и потянувшись к моему Сновидцу, как услышала тихий смех, больше похожий на перезвон колокольчиков, и что-то смутно знакомое показалось мне в этом смехе… Но что, понять не успела, потому что смех раздался как-то слишком близко от меня, и я подскочила с колотящимся сердцем, суматошно озираясь и испытывая сильное желание побежать, не разбирая дороги, только бы подальше от этого невидимого шутника, забравшегося в мой сон. Синее мелькнуло совсем рядом, опять на границе зрения, и я не выдержала, сорвавшись с места.