Да, завтра мы отправлялись за город на несколько дней, потому что в Кинатре становилось слишком жарко. А ещё, мне требовался отдых: от многочисленных сновидений, за которыми приходилось следить, от посетителей, оставлявших заказы на специальные сны, от неожиданно появившихся подруг, которые на самом деле желали быть ближе к Дину… Последнее, может, и порадовало бы, но сам Дин ни на кого смотреть не желал, для него не существовало других женщин. Я свернулась калачиком под боком Дина, и длинно вздохнула, расслабившись. Надеюсь, второй раз за ночь кошмар не вернётся. Неслышными призраками подкрались воспоминания, и я не стала сопротивляться им.
С детства трамваи вызывали у меня какой-то совершенно непонятный ужас. Ребёнком я устраивала настоящие истерики, не давая затащить себя в пасть адски лязгающей и гремящей машины, и родители сдались — на трамваях мы долгое время не ездили, обходясь автобусами, маршрутками и троллейбусами. Потом, постарше, я попыталась совладать с трамваефобией, потому что вообще любила наземный транспорт, особенно кататься в нём весной и летом. Метро не очень, слишком много людей напрягали. Стиснув зубы, заставляла себя заходить в трамваи, и сначала проезжать одну остановку. Потом две. Потом три и так далее. К концу школы этот вид транспорта вызывал только лёгкое неуютство, не более.
Но не это главное. Бог с ними, с трамваями. У меня имелась маленькая тайна, с которой я не делилась ни с кем, ни с подругами, ни с мамой. Мои сны. Они жили своей жизнью, разрешая мне в ней участвовать, что я и делала с восторгом ребёнка, увлёкшегося новой игрушкой. Только в отличии от обычных эта игрушка никогда не надоедала, каждый раз меняя форму и содержание. Ложась спать, я загадывала, что хочу увидеть во сне, какой мир — фантазия у меня была богатой, — и закрывая глаза, ныряла в восхитительную сказку, ласково принимавшую в свои объятия. В этих снах всё настоящее: запахи, вкус, люди, животные, растения… Дотрагиваясь до чего-то, я чётко ощущала поверхность, шероховатую или гладкую, тёплую, горячую или холодную, пробуя что-то — сладость, терпкость, солёность или горечь. Если вдруг ухитрялась пораниться, шрамов хоть и не оставалось, но то же самое место ощутимо болело. Сначала я просто наблюдала, гуляя по улицам или среди причудливых растений, играла с такими же детьми, как сама. У снов сначала не имелось никакого сценария, я просто приятно проводила в них время.
Потом, лет в двенадцать, встретилась с Духом Снов. Он себя так называл, и мог принять любое обличье, но большую часть времени предпочитал изображать доброго старичка с длинной белой бородой — как раз тогда я прочитала Толкина, и Дух, видимо, угадал моё желание насчёт Гэндальфа. Мы встретились случайно, когда я гуляла в причудливом лесу, состоявшем из одних деревьев, без подлеска, и крона у них располагалась где-то высоко вверху, образовывая резной зеленоватый потолок.