— Умница, — голос Дина звучал непривычно мягко, и щеки коснулась его ладонь. — Не боишься?
— Не очень, — храбро ответила я, совсем чуть-чуть покривив душой.
Его пальцы сжали мои, и настойчиво потянули. Я сделала несколько шагов, и тут же споткнулась — сапог смягчил удар, и ноге досталось несильно. Тут же оказалась подхвачена сильными руками Дина, и он просто вынес меня из развалин, аккуратно поставив на землю. Сердце отчего-то сбилось с ритма, когда я на несколько минут оказалась так близко к беловолосому Ходящему, но вместе с тем тревога и страх немного утихли. Рядом с Дином было… надёжно.
— Теперь пошли, — он снова потянул вперёд. — Не бойся, улица тут чистая. Про ключ не забывай.
Я послушно оглядывалась, но вокруг кроме Нитей ничего не было. Не знаю, сколько мы так шли, но вскоре тишину снова нарушило знакомое шарканье.
— Придётся побегать, — пробормотал с досадой Дин. — Готова, Ло?
Я просто кивнула, продолжая сосредоточенно высматривать хоть что-нибудь, похожее на пресловутый ключ. И мы побежали. Удивительно, но я ни разу не споткнулась. Сколько длился наш странный бег, сколько мы поворачивали, не знаю, я видела только Нити, от которых уже начали слезиться глаза. Сотворённые Сновидцем зомби виднелись оранжево-красными скоплениями, спутанными клубками, на которые даже смотреть не хотелось, не то что прикасаться. Какие уж тут исправления, хотя Нити выглядели здоровыми, эти порождения больной фантазии Охотника-Сновидца не вызывали желания исправить и распутать.
И тут в какой-то момент что-то неуловимо изменилось, я почувствовала кожей. То ли воздух стал гуще, то ли по Нитям пробежала волна, но я остановилась, пытаясь отдышаться, и прислушиваясь. В конце соседней улицы появились знакомые оранжевые сгустки, и перед нами тоже. Дин тихо выругался, отпустил мою руку, попросив не двигаться, и я услышала какой-то щелчок.
— Сновидец здесь, — тихонько выдохнула я, поворачиваясь на месте, и всюду натыкаясь на оранжевые клубки.
— Знаю, — так же тихо ответил Дин.
И словно в подтверждение моих слов до нас донёсся довольный, торжествующий смешок.
— Ваиллоооорииии, — протянул знакомый голос, и у меня все волоски поднялись, а в памяти тут же вспыхнул пронзительный взгляд ненормально оранжевых глаз с вертикальными зрачками. — Ну где же ты спряталась, пугливая моя? Нам надо кое-что обсудить!
К сожалению, его я тоже не могла увидеть, как и Дина, только если открою глаза.
— Он ещё не в этом слое, — словно в ответ на мои мысли, произнёс Дин. — Но где-то совсем рядом.
Я почувствовала отчаяние: мы стояли на перекрёстке улиц, со всех сторон подходили зомби, да ещё и Сновидец поблизости, а ключа так и нет… Рядом раздавались частые выстрелы и тихие, ожесточённые ругательства Дина, и шарканье, становившееся всё ближе. Я поворачивалась, оглядываясь, пытаясь увидеть хоть что-то в переплетении Нитей и оранжевых сгустков, и уняв дрожь, когда снова раздался насмешливый голос Охотника, уже ближе и откуда-то справа.