— Толку ему, даже если поймает? — я нахмурилась. — Дух говорил, насильно отобрать у меня инструмент невозможно, — покосилась на задумчивого Дина. — Это ведь так? Я могу только по своей воле отдать флейту?
— Именно, — подтвердил мой беловолосый приятель. — И твоя флейта может творить настоящие чудеса с Нитями, а мы не знаем толком, какие же способности у этого Райксо, — Дин нахмурился. — И насколько далеко он готов зайти, чтобы заставить тебя отдать инструмент…
Он выразительно замолчал, а я поёжилась, обхватив себя руками. Неужели Райксо опустится до пыток? Бред какой-то, не средневековье же дремучее.
— А что будет, если я всё-таки отдам флейту? — почти шёпотом спросила, в голове зашевелились совершенно нехорошие подозрения.
— Способности тоже уйдут, — просто ответил Дин, не глядя на меня.
Мы помолчали. Значит, я потеряю возможность путешествовать по снам и видеться с моим беловолосым другом…
— Есть способ как-то… избавиться от этого Райксо? — спросила я.
Мой беловолосый друг вздохнул.
— Не знаю, Ло, честно. Убить его можно только в реальности, в снах, сама понимаешь, всё существует по другим законам. Но мы не знаем, ни откуда он, ни где живёт, вообще ничего о нём.
— Значит, надо выяснять, — я тоже вздохнула. — И надо искать его слабые места, чтобы понять, как же избавиться от его внимания к… моему инструменту.
Мы помолчали.
— Дин, а что всё-таки имел в виду этот Райксо, когда спрашивал про Обряд, помнишь? — этот вопрос нет-нет да и всплывал за последние дни, рождая странное беспокойство и волнение в груди.
— Ну, — кажется, он немного смутился. — Видишь ли, Ходящих гораздо больше, чем Сновидцев, и последние могут быть уязвимы в слоях снов, потому что… потому что иногда есть опасность запутаться, где сон, а где же реальность, — Дин замялся, но потом продолжил. — Ходящие всегда отличают сон и настоящую реальность, и кроме всего прочего умеют проводить по снам… тех, кто связан с ними определённым образом. Это если вдруг Сновидец по каким-то причинам не может пользоваться своими способностями.
— И что? — я продолжала вопросительно смотреть на Дина. — Почему этот Райксо обрадовался, когда понял, что мы не связаны Обрядом? И что он собирался сделать?
— Видимо, связать тебя с собой, — тихо ответил он, и его ладонь коснулась моей щеки. — Но я никогда не позволю этому случиться, Ло. Ни при каких обстоятельствах Райксо не окажется связанным с тобой.
Мои глаза встретились с его, и вихрь серебристых и коричных звёздочек закружил, потянул за собой, в мягкую, разноцветную глубину. Губы Дина дрогнули, сложившись в ласковую улыбку, а пальцы скользнули вдоль скулы, и спустились на шею.