— Просто хорошо помню себя в твоем возрасте, — сказал он, когда официантка ушла. — Весь город казался одной большой игровой площадкой.
Она рассмеялась.
— Ты говоришь так, будто это было тысячу лет назад.
— Все верно.
— Ты и в колледже был заводилой? — поддразнила она, и он рассмеялся. — Я особо никуда не выбиралась с тех пор, как вернулась домой.
В его глазах сверкнул интерес.
— А ты много развлекалась во время учебы?
Никки покачала головой, не спеша признаваться, что не вела обычную разгульную студенческую жизнь.
— Знаешь, я и там мало куда выбиралась.
— Ты была ботаником? — поддразнил он.
Она рассмеялась.
— Нет, просто…
— Что?
Обернувшись к окну, Никки посмотрела на шедшую мимо женщину с детской коляской и, не ответив, пожала плечами.
Прошла минута, и девушка почувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Могу я задать очень личный вопрос?
Ее сердце тревожно сжалось, когда она взглянула на него.
— Конечно.
Гейб наклонился вперед, положив руки на стол.
— Ты особо никуда не выходила из-за того, что случилось между нами?
Проклятие. Он слишком быстро ее раскусил. Конечно, они и раньше обсуждали колледж, но она всегда обходила тему свиданий и вечеринок.
— Черт побери, — пробормотал он, откидываясь на спинку стула, и посмотрел сквозь заляпанное пальцами стекло. — Ужасно осознавать, что это так. Я всегда считал, что ты оторвешься в колледже. Может, даже сожжешь пару зданий.
Сперва она не знала, что ответить.
— Так случилось не только из-за той ночи. Правда. Ты знаешь, я всегда была странным, неловким ребенком. И в колледже я осталась такой же…
— Но у тебя был парень?
— Да, и очень хороший.
— И что произошло? — Гейб пристально посмотрел на нее, и его глаза показались ей сегодня скорее голубыми, чем зелеными. — Если он хороший парень, почему вы не вместе?
Это был не тот разговор, который она хотела бы когда-либо вести с ним.
— Я оказалась… не самой простой подружкой.
— Да неужто?
Она закатила глаза.
— Я не открывалась по-настоящему. Он очень старался и был терпелив, но я мало помогала ему.
— Не понимаю.
Конечно же, он не понимал.
— Окей, мы вроде как планировали что-то, и я всегда забывала об этом. Не специально, просто не думала. Он приглашал меня в кино или поужинать, а я не выказывала особого интереса, убеждая себя, что домоседка, но на самом деле просто не хотела никуда идти с ним… или с кем-либо еще. А когда он наведывался ко мне в комнату, чтобы побыть наедине, то просто раздражал меня, независимо от того, что делал.
— Проклятие. — Он постучал пальцами по столу. — Жестко.
Она поерзала на стуле, испытывая неловкость.