И молодой человек разорвал связь.
— Ну как? — повернулся он к Рождественскому Пастырю.
— Ты не возражаешь, что я иной раз называю тебя сыном?
— Нет. Но меня бесит, когда я слышу такое от него. А еще меня бесит, когда он называет меня Джефферсоном.
— Надеюсь, этот разговор тебя порадовал, потому что обойдется он тебе очень дорого.
— Вы про деньги?
— Отнюдь. Готов поспорить, адвокат сейчас общается с Эрнандесом и предупреждает, что ты сорвался с поводка.
— Почему?
— Потому что он и его люди создали идеальную машину-убийцу, а теперь обнаружили, что у нее есть собственная воля. Они не знают, что ты задумал, но на всякий случай предупредят человека, к которому посылали тебя. — Рождественский Пастырь улыбнулся. — А этот человек прекрасно осведомлен о твоих планах.
— Надеюсь, — кивнул Найтхаук. — Все завязано на нем: Трилейн, я. Маркиз. Мелисенд, Мэллой, все. Я хочу посмотреть ему в глаза, когда буду убивать его.
— Об охране он позаботился, — резонно заметил Рождественский Пастырь. — Так что долго смотреть тебе не удастся.
— Мне хватит и мгновения.
Они продали свой корабль, как только прибыли во Внутреннее Пограничье, и купили другой. А затем направились к Солио II. Послушайте, я вот знаю, зачем возвращаюсь туда, но никак не могу понять, почему вы летите со мной? — спросил Найтхаук, когда половина пути осталась позади.
Рождественский Пастырь пожал плечами.
— Почему нет? На Солио есть церкви, как и на любой другой планете.
— Но там есть и хорошо организованная Служба безопасности. Поначалу мы, конечно, задурим им головы фальшивками с Пурпурного Облака, но в конце концов они с этим разберутся. Если не до гибели Эрнандеса, то после. И человек, которого заметят со мной, наверняка попадет в верхние строчки списка разыскиваемых.
— Ты хочешь, чтобы я тебя бросил?
— Я этого не говорил. Я спрашивал, почему вы меня не бросили?
Рождественский Пастырь откинулся на спинку кресла, посмотрел в потолок, тяжело вздохнул.
— Скорее всего из любопытства.
— Хотите узнать, действительно ли Эрнандес нанял Маркиза? — недоуменно спросил Найтхаук.
Рождественский Пастырь покачал головой.
— Нет, тут у меня никаких сомнений. Иначе просто и быть не могло. Такие люди лакомятся ложью и интригами точно так же, как мы с тобой совсем недавно лакомились мясом красного бизона.
— Тогда что же вас так интересует?
— Ты.
— Я?
— Да. Хочу посмотреть, неужели ты и впрямь так хорош, как я себе это представляю.
— Это комплимент?
— С какой стороны посмотреть. Я не думаю, что ты сможешь выкрасть эту женщину и покинуть планету, но любопытно увидеть, как далеко ты зайдешь.