— Я должен доставить их лично.
— Почему?
— Потому что я единственный, кто может его убить, — ответил Найтхаук.
— Вроде бы ты сказал, что он болен.
— Я не уверен, что справился бы, будь он здоров. Вдоводел — убийца по собственной воле, я — по необходимости.
— Итог-то один, — резонно заметил Рождественский Пастырь.
В холл вошел мужчина средних лет с рюкзаком за плечами. Никто его не встретил, поэтому он заглянул в бар и замер, увидев на полу пятна свежей крови. Найтхаук и Рождественский Пастырь одарили его ледяными взглядами, поэтому мужчина счел за благо молча ретироваться. Какое-то время он пятился, а потом повернулся и стремглав выскочил на улицу.
— Что ж, сын мой, — Рождественский Пастырь направился к двери, — пожалуй, нам тоже пора.
Найтхаук двинулся за ним, обходя пятна крови. Святой Ролик удивленно пискнул, спрыгнул на пол и покатился рядом, держась в восемнадцати ярдах от левой ноги Найтхаука.
— Действительно, делать тут больше нечего. — Когда они вышли в холл, молодой человек повернулся к Рождественскому Пастырю. — А куда вы направляетесь?
Рождественский Пастырь пожал плечами.
— Не знаю. Может, загляну на Тундру. Посмотрю, чем богаты тамошние церкви.
Найтхаук изумленно воззрился на него.
— Ты мне понравился, — продолжал Рождественский Пастырь, — а вот к Маркизу я никогда не питал теплых чувств. Воры должны держаться вместе, а не загонять в угол тех, у кого возникли временные трудности.
— Но за вами гонятся полицейские, — напомнил Найтхаук. — Они отстают лишь на несколько часов.
— Я перекину добычу в трюм твоего корабля. Поскольку наш друг-инопланетянин умер, опытный механик раньше чем через час не отыщется. Так что мой корабль придется оставить полиции. Пусть пользуется.
— Я не хочу нести ответственность за вашу добычу.
— Никто тебя и не просит. Более того, я слышать об этом не желаю. — Он помолчал. — Время дорого. Могу я воспользоваться твоим кораблем или нет?
После короткого раздумья Найтхаук кивнул.
— Я возьму с собой Ролика.
— На твоем месте так бы поступил каждый. Это чертовски полезная зверушка.
— Интересно только, что он ест. — Они вышли на улицу. — Я бы захватил для него что-нибудь вкусненькое.
— Рта у этого Святого вроде нет. — Рождественский Пастырь еще раз внимательно оглядел желтый пушистый шарик. — Почему бы не предположить, что питательные вещества он получает посредством осмоса*?4 Если ему будет обо что тереться, с голода он не умрет.
— А обо что он будет тереться?
— Об тебя, — улыбнулся Рождественский Пастырь.
— Не понял.
— На паре планет мне встречались животные без входных отверстий пищеварительного тракта. Представь себе, что этот пушистик убивает маленьких животных, «выпивая» их жизненную силу. От тебя же не убудет, если он, проголодавшись, закусит толикой твоей энергии. Габариты позволяют. Зато он будет убивать твоих врагов, чтобы обеспечить себе гарантированные завтраки, обеды и ужины.