А не загадать ли нам мечту?

— Алиса, ты ненормальная, отчаянная баба, готовая ради мужика на все!

На каждую брошенную в мою сторону фразу я лишь громко выдыхала и продолжала сверлить подругу недобрым взглядом. Разумеется, Сонька была права: в свои тридцать с хвостиком я так и не научилась вовремя останавливаться. По словам подруги, я разменивалась на мужиков в желании во что бы то ни стало стать для них незаменимой, вот только это было не так. Я просто искала того, кто увидит во мне настоящую женщину, а не машину для достижения желаемых результатов.

— Твой Игорек на тебе не женится! Когда же ты, бестолочь крашенная, это поймешь! — не унималась Соня.

С каждой новой фразой подруга переходила на октаву выше, и казалось, вот-вот сорвется на визг. Следующим вдохом я подавилась и закашлялась, услышав очередной довод:

— Тебе уже тридцать четыре. Ты пять лет работаешь со своим Игорьком. Если бы ты была ему нужна в качестве жены, он давно бы тебя окольцевал и обрюхатил. Но не-е-ет, милая моя Алисочка, пока ты тащишь на себе его, заметь, преуспевающий бизнес, твой блондин кувыркается в кровати с молоденькой секретаршей.

— А вот и нет, — я все же подала голос. — Игорь не будет опускаться до секретарш.

— Спорим?! — подначивала Соня. — Давай так, если я права, то ты тут же пишешь заявление и оставляешь этого козла с его проблемами один на один.

— А если нет? — не сдавалась я.

— А если нет, то я больше никогда не буду лезть в твою личную жизнь!

За столом повисла пауза. Оглушительная тишина на миг парализовала мое сознание. Кроме нас в кафе были люди, но именно сейчас мне казалось, что на всем земном шаре мы с Сонькой одни. Сквозь гул в ушах я слышала щелчки секундной стрелки висящих на стене часов. Она монотонно отсчитывала безвозвратно уходящее время. Игорь был не первым мужчиной в моей жизни, и, по мнению подруги, каждый раз я наступала на одни и те же грабли. Знакомилась, влюблялась и растворялась в мужике, будучи уверенной, что именно он — вся моя жизнь. Первые месяцы нашего знакомства были идиллией. А затем, сама не понимая как, я становилась из любимой девушки — незаменимым сотрудником. Свидания перерастали в деловые встречи, романтика безвозвратно исчезала, а вместо ночей полных страсти, я в лучшем случае получала кровать, в которой мы спали под разными одеялами, а в худшем — короткие, лишенные истинной страсти пятиминутки на диване в кабинете при закрытой на ключ двери.

Я не готова была признать Игоря очередной ошибкой. Не сейчас. Не накануне Нового Года. Все что угодно, только не праздник в одиночестве! Ведь всегда знала: как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Одиночества я боялась.