Знала, что в центре оранжереи в засыпанной чаше небольшого бассейна растёт огромная глициния. Она не прижилась в парке, но и в оранжерее дереву не слишком нравилось, поэтому за почти полвека оно ни разу не цвело. А на вливания магии реагировало сбрасыванием листвы. В итоге глицинию оставили в покое. Растёт и ладно.
Я прислонилась спиной к шершавому стволу и закрыла глаза. Глициния успокаивающе шелестела листвой, касалась рук и плеч тонкими ветвями. И от этой молчаливой поддержки становилось теплее.
— Алиса, — раздался негромкий, мелодичный голос.
Я вздрогнула, открыла глаза. Рокуэн Ойленоре стоял в шаге от меня.
— Почему ты сбежала? — в мягком голосе эльфа звучали требовательные нотки.
— Я не сбежала, — поправила его. — Я ушла. Мы оба получили то, чего хотели.
— Вот как? — Брови Рокуэна изумлённо изогнулись. — Почему ты говоришь за нас двоих?
— Разве не так? — изо всех сил сохраняя спокойствие, я растянула губы в неискренней улыбке. — То, что случилось вчера, произошло по моей инициативе. Ты ни разу не дал мне понять, что я интересую тебя как женщина. Как результат необычного эксперимента, в результате которого я превратилась из человека в дриаду и попутно обрела магию — да. Но мне этого мало. Я достаточно уважаю себя, чтобы не навязываться, поэтому давай просто забудем эту ночь.
Охнула от неожиданности, когда эльф стремительно шагнул вперёд, заключая меня в объятья. Прижал к себе почти до боли, выдохнул:
— Алиса, я никогда не позволил бы себе оскорбить тебя, демонстрируя вожделение. Но это не значит, что ты мне неинтересна, как женщина. Я ценю твой ум, твою целеустремлённость, жизнелюбие. Дриада с человеческими эмоциями — невозможное сочетание, оттого еще более привлекательное. Не представляешь, как сложно было находиться рядом с тобой и позволять себе лишь редкие прикосновения к ладони или плечу. А вчера ты попросила либо обнять, либо оттолкнуть. Прямо сказала о своих желаниях. И они совпали с моими. То, что случилось между нами, важно для меня. Ты нужна мне, потому что лишь с тобой в моём сердце наступила весна. И я хочу видеть тебя в своей жизни. До конца.
— Замуж зовёшь? — неверяще переспросила я, вычленив из его речи главное: кажется, он тоже меня любит.
— Да, — серьёзно ответил Рокуэн. — Если ты согласишься соединить со мной руки под сенью священного дерева, Вечным Лесом клянусь — сделаю всё возможное, чтобы в твоей душе вечно цвели сады.
— Да они уже, собственно, — смущённо, как девчонка, хихикнула я. Усилием воли вернула серьёзность, заставила розовых бабочек, дурманящих мозг взмахами крыльев, прекратить это чёрное дело, и кивнула: — Хорошо, я согласна, но при одном условии. Как ты выразился, оскорбляй меня почаще: мне важно знать наверняка, что я желанна.