Нельзя обижать умных женщин: такие, как мы, не умеем долго горевать, зато умеем вдумчиво мстить. С юридической точки зрения я ничего не нарушила. Игорь был первым, кто знал о продаже и свое предложение сделал. Увы, меня оно не устроило. Все честно.
Закрыв за Борисом дверь, я еще раз полюбовалась на сообщение от банка, подавила грустную улыбку и направилась на кухню.
— С днем рождения, Алиса, — тихо произнесла я, поднимая бокал, наполненный напитком с пузырьками. — Вот тебе и тридцать пять. Ты в меру богата, абсолютно свободна и бесконечно одинока. Поздравляю!
Сложно сказать, сколько я выпила шампанского, но помню, что в какой-то момент просто завалилась на диван, прижимая к себе планшет с учебником по ботанике, и при этом повторяла:
— Завтра будет новый день, новый год и новая жизнь. Обещаю, в будущем году я обязательно стану счастливой, независимой, лучшей, самой желанной и самой необыкновенной. Просто-таки эксклюзивной. Господи, если ты есть, самое время помочь…
* * *
Мечта — получите, распишитесь.
Тело затекло, руку свело, а пальцы онемели. Но все это было сущей мелочью, по сравнению с диким сушняком. Язык приклеился к небу, и дышала я через раз. В попытке разлепить глаза, осознала лишь одно: кругом непроглядная тьма. Медленно потянувшись, кое-как сползла с неудобной кушетки. Хотя в том, что верно идентифицировала предмет мебели, сомневалась. Возможно, это все же был мой диван. В темноте черт ногу сломит, а пьяный мозг точно не подскажет. По инерции протянула руку вправо, кажется, там у меня находился стол, и, о чудо, пальцы нащупали ровную поверхность.
— Там должен быть стакан…
Емкость обнаружилась чуть левее, чем я ожидала. Все еще не разлепляя глаз, я с жадностью припала к сосуду, отстранено замечая, что его край мало напоминает граненый стакан.
Глоток…
— Чудо…
Еще глоток.
— Что за… — прохрипела я, осознавая, что горло сдавило. — Отравили!..
Перед все ещё закрытыми глазами пронесся образ Бориса с предвкушающей улыбкой на губах, образ Игоря со взглядом, обещающем медленную смерть, и образ мамы, смахнувший слезинку со щеки.
— Черт…
Дальше была дикая боль, продолжавшаяся, казалось, вечность и манящая тьма, обещающая успокоение и упокоение.
* * *
Пробуждение было куда приятней. Боль исчезла без следа. По телу разливалось приятное тепло, казалось, оно наполняет каждую клеточку организма, точно живая вода. Я давно не чувствовала себя настолько отдохнувшей, настолько… уравновешенной, что ли. Совершенно не хотелось открывать глаза. Задержаться бы еще в этом восхитительном ощущении гармонии! Я глубоко вдохнула, чувствуя, как на губах появляется улыбка. А в следующее мгновение едва не подскочила, потому что кто-то дотронулся до моей руки. И не просто коснулся её — взял уверенно, точно имел на это полное право, обхватил запястье и провёл по коже большим пальцем. Меня бросило в жар, не иначе, от ужаса. Я совершенно точно помнила, что в квартире, кроме меня, не было ни души. Да я даже кота не завела, хоть всю жизнь мечтала! Куда мне с моими вечными переработками и командировками ещё и животное… Распахнула глаза и с испуганным вскриком дёрнулась в сторону, больно впечатавшись плечом в стену. Рядом с моей кроватью сидел незнакомец. Пепельноволосый зеленоглазый мужчина с правильными чертами лица, нечеловечески красивый. Разве только торчащие из волос заострённые края ушей были подозрительными, хотя ему это на удивление шло. А в следующее мгновение я и вовсе потеряла дар речи от ужаса, потому что кровать тоже была не моя. Даже не кровать — кушетка. И комната тоже. Светлая, небольшая и совершенно незнакомая.