Валентин подумал: сейчас спросит, способен ли он умереть за одну-единственную ночь с нею, и в ожидании этого вопроса мысленно спросил сам себя: а в самом деле, способен ли?
Но она не спросила.
Часов в одиннадцать он поднялся.
— Позвони вечером в пятницу, — сказала Изольда, проскакав на одной ноге за ним в прихожую.
Была среда.
Изольда смотрела на него ласковыми, загадочно мерцавшими глазами.
— Был день осенний, и листья грустно опадали… — тихонько пропела она и, проведя ладонью по его щеке, быстро чмокнула его в губы.
Он не успел ответить: Изольда ловко увернулась от поцелуя. Еще раз напомнила:
— Только не забудь предварительно позвонить!
И дверь захлопнулась. Промелькнули этажи. При выходе из подъезда скользнула по наледи нога, но короткий плясовой экспромт помог удержать равновесие. Обойдя вокруг дома и задрав голову, Валентин отыскал глазами Изольдины окна и помахал им рукой.
— Дело Орлинкова пока будем вдвоем с тобой распутывать, — сказал Брянцев Филиппу, оглаживая большим и указательным пальцами усы. — У меня нет уверенности в том, что лишние глаза и уши не окажутся с длинным языком. Хотя бы первое время желательно обойтись без утечки информации.
— Утечки информации так и так не избежать, — заметил Филипп. — Только начни вызывать свидетелей, не говоря уж о подозреваемых.
— На каждый роток не накинешь платок, это ясно, — покивал Брянцев. — Ты со своим шефом говорил?
— Зачем? На мне висит дело Ионина. Тот же завод. Бумаги буду подшивать в одну папку.
— А, ну и прекрасно! — покивал Брянцев.
— Прекрасно-то прекрасно, вот только вдвоем, боюсь, нам не управиться. Хотя бы еще одного опера.
Брянцев не стал возражать:
— Будем решать по ходу.
— Ты с Орлинковой встречался?
— Когда принимал заявление. Но основательного разговора не было. Я пока не готов, — ответил Брянцев. — Но на днях у нее побывал баллистик.
— И что?
— Подтвердил твои предположения. Извлеченная из стены пуля была выпущена не из того пистолета, который обнаружили возле трупа. Значит, убийца принес с собой два пистолета, и это говорит о том, что убийство было подготовлено заранее. Возможно, оно носило заказной характер, — Брянцев взъерошил жесткие и густые, набегающие на лоб волосы.
— Насколько я знаю, исполнитель заказного убийства редко подбирается из близкого окружения жертвы. — заметил Филипп. — Потому они и неуловимы, что возникают ниоткуда и потом исчезают в никуда.
— Значит, с нестандартным киллером будет полегче, — не то в шутку, не то всерьез высказался Брянцев.
— Твоими бы устами…
— Да пиво пить?