За стол сели Иконников, Валентин и утренний знакомец Валентина Сашурик Наташа даже не зашла в комнату. Водитель «Мерседеса» тоже пропал из виду.
Прежде чем приступить к трапезе, Иконников включил с помощью дистанционного управления телевизор с огромным экраном.
Выпили за встречу.
— А я все думал, куда ты запропал, — сказал Валентин Иконникову, закусывая водку янтарным, тающим во рту балыком. — Вон, оказывается, как живешь…
— Творческий труд теперь в цене, — философски заметил тот, подхватив вилкой из вазочки комок красной икры, и добавил с усмешкой: — Если сумеешь продать. А тебя опять в общагу воткнули?
— Да уж, не повезло.
«Откуда знает?»
— Я тебе еще когда советовал жениться, сейчас бы горя не знал, — наставительно заметил Иконников, подливая в рюмки. — А теперь и семейному квартиру за просто так не получить, нужны денежки и немалые. Хотя у тебя есть возможность, только пальцем пошевелить.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Валентин.
Иконников нацелился на него вилкой с пластиком семги:
— Чего бы тебе не жениться на Ираиде? Мужик ты видный, такие на дороге не валяются. И она в самом соку, а квартира-то какая! — Иконников вздохнул печально. — Жаль мужика ее, хороший был директор. И человек золотой, царство ему небесное! Девку-то не нашли, из-за которой он порешил себя?
Валентин пожал плечами:
— По-моему, никто ее и не думает искать.
— Да понятно, им бы только протокол составить, — сказал Иконников. — Лодыри, — и посмотрел внимательно на Валентина: — А может, тут другое? Люди всякое болтают, поди слышал…
— Да нет, никто мне ничего не говорил, — соврал Валентин.
— Будто Ираида заяву в прокуратуру отнесла: дескать, убили моего, а не сам он себя порешил.
— Мы с ней редко видимся. Может, и отнесла, не знаю. Не говорила она мне ничего…
— Может, и врут люди, — рот Иконникова скривила хорошо знакомая Валентину сатанинская улыбка.
«Не верит».
Наполнив рюмки водкой, Иконников предложил помянуть Андрея Никитича Орлинкова.
— Хороший был директор, — повторил он. — И лично для меня много сделал. Это же надо: целое производство на базе моих изобретений организовал. Новый цех должны были вот-вот пустить. По производству медицинских инструментов, которые я изобрел. И тут на тебе: сперва главного технолога отключили, тоже был мировой парень, работящий и умница. За ним директор помер. Энтузиастов-то совсем мало осталось. Но мы все равно пустим цех…
— Думаешь, узелок вокруг нового цеха завязан? — спросил Валентин.
— Кто его знает, — уклончиво ответил Иконников. — Что-то ты семужку совсем не жалуешь, возьми-ка ее всю себе! — собрав своей вилкой оставшиеся пластики, он бросил их Валентину на тарелку. — И подумай всерьез над тем, что я сказал.