* * *
… Сердце будто сорвалось с цепи, когда за бронированной дверью квартиры послышались торопливые шаги. Вот дверь тяжело отворилась, и Валентин удивленно замер, увидев перед собою полноватую высокую женщину в длинном темно-зеленом, с золотой искрой, платье и уложенными в модную прическу блестящими каштановыми волосами. Напряженно улыбаясь, скрестив на груди руки, женщина отступила вглубь просторной прихожей.
Валентин с трудом узнавал свою первую любовь. Неужели это она, Ида Зараменская, когда-то, не так уж давно, тоненькая, стройная, светловолосая?
— Здравствуй, Ида… — выдавил он, наконец, и перешагнул через порог.
Она порывисто шагнула навстречу и, обхватив надушенными ладонями его голову, поцеловала в щеку.
— Здравствуй, здравствуй! А ты чего такой замороженный? Я что, сильно изменилась? — и, тяжело вздохнув, смущенно, со смешком призналась: — Жрать стала много последнее время.
— Андрей дома? — спросил Валентин и, повесив пальто в шкаф, на позолоченный рожок, деловито поглядел на часы. Было без двадцати пяти девять.
— А со мной тебе совсем уж неинтересно пообщаться? — Ида игриво взглянула ему в глаза.
— Нет, почему? — улыбнулся Валентин, с усилием преодолевая неловкость. — Просто…
— Я сама только вошла в дверь. Готовимся к юбилею: нашей фирме через неделю стукнет три года…
— Солидный возраст.
— А что ты думаешь, в наше время год идет за три, как на войне, — и показала кивком на одну из выходивших в прихожую дверей: — Проходи вон туда, в гостиную, а я сейчас…
Но не успел он сделать и двух шагов в указанном направлении, как Ида окликнула его из дверей кухни:
— Валь, ну-ка погляди на меня!
Он обернулся.
Долгий оценивающий взгляд. Дрожащая улыбка.
— Неплохо смотришься! Я тебя как-нибудь потом сама подстригу — все бабешки выпадут в осадок!
Четверть часа спустя они сидели в гостиной за столиком из темного дымчатого стекла, пили из маленьких рюмок коньяк и закусывали копченой рыбкой.
— Как тебе показался Екатеринбург? — спросила Ида. — Ты его, наверное, не узнал?
— Еще не успел как следует разглядеть, — честно признался Валентин. — Только вот улица ваша Посадская… Не знаешь, как фамилия у архитектора, который планировал ее застройку?
Ида понимающе улыбнулась:
— Заезжать надо было со стороны улицы Ясной.
— Я так и подумал, когда вас нашел, — улыбнулся в ответ Валентин.
Слегка разомлев после второй рюмки, Ида закурила и пустилась в воспоминания:
— Валька, какой ты был робкий! А я все ждала, когда ты меня поцелуешь. В конце концов, набрался храбрости. Господи, какой это был невинный поцелуй! Никто меня больше так не целовал…