— Но Ворлок тебя убьет. Все это будет бесполезным.
— Но что-нибудь покажешь?
— Покажу, — Капитан хлопнул меня по плечу, — не бойся, звезды всегда расположены к Защитникам, если он и убьет тебя, то сделает это быстро и не больно.
— Спасибо — утешил.
Капитан протянул мне мою шпагу.
— Старинная работа, — он цокнул языком.
По лезвию бежала витиеватая надпись «Эрик-Защитник».
— Ба! — воскликнул Капитан. — Оружие Солнышка само попало тебе в руки.
Он повесил клинок на мою перевязь:
— Хороший знак. Больше не бросай его. Это грех — оружие, особенно такое может отомстить.
Я с опаской покосился на шпагу:
— Тогда, может, что-нибудь другое?
Капитан покачал головой:
— Незачем.
«Неужели я умру таким молодым?!» — подумал я и тут же вспомнил облик принцессы. «Ради нее!?! — подумал я. — Да ради такой!?! Не знаю!?! Но!?!»
Если верить легендам, я могу получить в награду красавицу-жену и полцарства в придачу. Какая перспектива — стать молодым королевичем, в моем мире не каждый может этим похвастаться!
Во мне проснулся дремавший до этого боевой дух, заговорили азарт и честолюбие. Я погладил эфес шпаги, мысленно моля ее о прощении, пусть она мне подарит силу и удачу Эрика-Солнышка. Я уже видел себя великим воином, выполняющим вселенскую миссию Защитника. Что у меня будет? Белый огромный конь, я назову его Бычеголовым. Вот я выезжаю на нем под золотые ворота, наконечник копья окрашен кровью подлого Ворлока или на нем сидит и усмехается толпе зевак его гнусная и лысая голова. Народ ликует, размахивая цветными флажками, плакатами и транспарантами, ну, совсем как майские праздники. С криком «Мой суженый!» бежит навстречу принцесса, Король, вытирая батистовым платочком слезы, тяжело вздыхая, режет королевство на две равные половины: «Прошу, дорогой зятек, не извольте побрезговать!» Он отдает мне самую лучшую половину на блюдечке с голубой каемочкой.
Капитан осторожно похлопал меня по плечу и все растаяло, вот она какая — звездная болезнь.
Во дворе грянула медь и заревели трубы, возвещая о конце света.
— Это объявление обеда, — пояснил рыцарь Оутли-Шумахер.
— Наступил обеденный перерыв?
— Что?
— Да так, ничего — проехали.
— Ты приглашен к королевскому столу. Я тебе объясню, как себя там вести, чтобы к ужину не отрубили голову.
— У вас здесь это такое частое явление?
— Да нет, просто к слову пришлось! — усмехнулся Капитан.
— Юмор — вещь хорошая, особенно, когда к месту.
— Не волнуйся, еще не все пропало.
— Хорошо, — неискренне ответил я, конвульсивно ощупывая шею: «Ну и угораздило же меня попасть в это дивное место».