И.Сузнюк (продавец мясомолочного отдела): «Покупательница сказала, что пропали сосиски. Я посмотрела и вначале даже решила, что она ненормальная я ничего не заметила. Но потом, когда узнала про пиво, решила, что может, что и было. Хотя сама я ничего не видела и к этим историям про «барабашек» отношусь с недоверием. Хотя… Кто его знает. Что-то есть в этом мире, чего мы не знаем».
Н.Лисенко (рабочий-грузчик): «Я видел, как пропало пиво. Исчезли сразу три бутылки — одновременно. Что интересно, это было совсем новое пиво «Замок», тёмное. Его первый раз к нам завезли. Я как раз только его разгрузил. Что это было? Я даже не знаю. Мало ли чего… Но то, как пропало пиво, я видел собственными глазами».
К сожалению, нам не удалось разыскать женщину, сквозь которую что-то проникло в магазин, но мы обращаемся к ней через нашу газету с просьбой позвонить к нам в редакцию. Как видите, показания очевидцев достаточно последовательны и трудно себе представить, чтобы стольким людям одновременно пришло в голову подшутить над всеми остальными, использовав для этого выдуманную историю. Так что же это было? Полтергейст? Барабашки? Духи? Колдовство? На этот вопрос мы не можем ответить. Может быть, это не единственный случай и кто-то из наших читателей тоже может рассказать о подобных событиях? Почему бы и нет?! Ведь не зря говорят, что на Новый год случаются самые невероятные истории. Как видите, это далеко не метафора.
С Новым годом, дорогие наши читатели!
Э.Рустамов».
Попов несколько раз перечитал статью от корки до корки и принялся возбуждённо ходить взад-вперёд по залу. В памяти у него всплывали обстоятельства последней встречи с Гусевым, и постепенно Попов пришёл к мысли о том, что перемещение Гусева с аллеи на аллею было если и не реальным, то кажущимся, и в любом случае напрямую связанным с какими-то аномальными явлениями.
В это же самое время ту же статью у себя в кабинете перечитывал Вишневецкий. Подполковник чувствовал, что всё происшедшее в магазине как-то связано с таинственной болезнью Гусева и путаными показаниями содержащихся в изоляторе КГБ Калины и Барловского, но пока эту связь он предполагал на уровне интуиции.
«С Новым годом, дорогие мои читатели! Э.Рустамов», — закончил читать Вишневецкий и улыбнулся: — Что за манера у этих журналистов — вначале пугают народ, а затем, как ни в чём ни бывало, поздравляют с Новым годом?! Судя по статье, это не Новый год, а прямо какой-то американский Хэллоуин!»
Раздался резкий звонок городского телефона. Вишневецкий выждал небольшую паузу, а затем снял трубку: