— Не что, а кто. Это неродная мама.
— А разве бывают мамы неродные?
— Не бывают, — успокаивала мама, целуя Тасю. — Доченька, иди, поиграй с куколками, не мешай маме читать. Я купила тебе Оксану, или кукла уже разонравилась? Кажется, её пора уложить баиньки?
— Нравится.
— Тогда иди, поиграй с Оксаной и Машей.
— Мама, поиграй ты со мной.
— Ну, доченька, Тасик, ты же видишь — я занята.
— Не занята, ты читаешь.
— А где твои книжки? Тася, ты достаточно взрослая девочка, чтобы играть самостоятельно. — Мама прятала лицо за яркой обложкой, на которой была нарисована, бегущая по лесной тропинке, молодая смуглая девушка. За героиней ехала красная машина, с открытым верхом, которой правил молодой голубоглазый блондин.
Так случалось довольно часто: то некогда, то не с кем, вот такие, вечно занятые и отдыхающие родители.
— Взрослые, — рассуждала Тася, — вечно заняты, или вечно куда-то спешат. Какие они смешные, когда спешат, непонятно куда и у них не хватает времени на собственного ребенка.
В комнате Таси, напротив кроватки, висела картина, на которой был изображен старинный замок. Стройные остроконечные башенки тянулись к темному небу, крепостные зубцы расплывались в сумерках. В широкий зев ворот, похожий на раскрытый рот, через пустынное поле вела каменистая дорога. Замок казался таинственным и заброшенным, но черные и серебряные тени красиво и загадочно переплетались на картине и казались настоящими под лунной жемчужной горошиной, которую готовились проглотить тучи.
Картина досталась от бабушки. Когда папа её увидел, то сказал, что она слишком мрачная для комнаты ребенка. Он хотел её убрать, но Тасику она так понравилась, что после долгих уговоров и просьб, даже слез, картину оставили на месте.
— Пусть остается, она создает романтическое настроение, — поддержала мама. — Это обогащает воображение.
— Уже дообогащались, — проворчал папа.
Картина осталась висеть.
Тася могла часами рассматривать загадочную и сказочную картину и придумала замку историю. Закрыв глаза, она могла описать замок и окружающую его местность во всех подробностях.
В замке жил Белый Рыцарь, которого хитростью заколдовала злая баба Яга. Вот почему замок на картине выглядел таким запущенным: с момента действия чар прошло много времени.
Тасик очень любил сочинять истории про замок и про Белого Рыцаря, про те времена, когда они не были заколдованы. Рыцарь часто выезжал в походы, чтоб наказать зло и помочь восторжествовать добру. Он был очень гостеприимным и имел много друзей. По ночам замок окутывали разноцветные огоньки, из раскрытых окон доносилась веселая музыка, смех, мелькали тени приглашенных принцев и принцесс. Праздники устраивались после славных побед Рыцаря над кровожадными драконами, свирепыми великанами, после боев со зловредными колдуньями и колдунами, когда освобождались от их волшебства прекрасные принцессы и королевы.