— Но Краб… Мы же были вместе, понимаете? А сейчас, значит, получится, что я всё свалил на него, а сам чистенький. И ведь все будут знать, как оно на самом деле было… Что я вот так могу. А, главное, я сам буду это знать!
— Вы совершенно зря волнуетесь о том, что уходите от ответственности, сваливая всё на вашего знакомого. Позвольте напомнить, что преступления, совершённые группой лиц, считаются более тяжкими. Следовательно, ваш отказ от предыдущих показаний только облегчит дело для вашего друга.
Так просто! И, главное, никому никакого вреда. Вот только… только…
— Чёрт. Это же несправедливо.
— И что, ради успокоения своей совести вы готовы ухудшить положение вашего товарища?
— Нет, конечно! Но… но… Чёрт. Да что же это такое — и так погано, и иначе ещё поганее?
— Такова жизнь, — философски произнёс мистер Лоренс. — Подумайте, есть ли ещё какие-то улики, которые могли бы указывать на ваше участие в этом деле?
«У вас, крючкотворов, может, и такова, — Тед сам не понял, откуда взялась отчётливая неприязнь. — В Пространстве, хочется верить, такого не водится. Но блин… чтобы попасть в Пространство, сейчас нужен крючкотвор… Ты сам это себе организовал, парень».
И Тед честно попытался выполнить просьбу адвоката. В смысле, подумал над его вопросом.
— Я лампы покупал, — через силу выдавил он. — И компрессор…
— Вы сделали это по просьбе мистера Коннорса. Вы не обязаны были знать, зачем ему эти предметы.
— А запросы в инфранете? — нет, мистер Лоренс тут ни при чём, он сам загнал себя в эту вилку. Вот же…
— Это зависит от того, можно ли доказать, что их делали именно вы. С какого компьютера вы выходили в сеть?
— Ну, в основном-то с компьютера Краба, — припомнил Тед. — Но, может, и из общежития.
— Досадная неосторожность. И о чём были эти запросы?
— Ну… всякое там. Те же лампы, компрессор, гидропонные корабельные системы…
— Очень легко можно объяснить интерес курсанта к гидропонным корабельным системам учебной необходимостью. А лампы — раз уж Коннорс попросил их купить, вы могли заинтересоваться, где такие применяются.
— Да я не помню точно, — отчаянно выпалил Тед. — Я ещё про особенности агротехники искал.
— Тоже из общежития?
— Не помню.
— А вот это уже хуже. Что ж, я выясню, и мы обсудим с вами, какой линии придерживаться. Однако даже в самом неблагоприятном случае, я полагаю, удастся добиться для вас условного осуждения. Главное, что вы отказались от вознаграждения и сырья, так что о распространении речь в любом случае не идёт.
— А Краб?
— Трудно сказать, — равнодушно сказал мистер Лоренс. — Это зависит от защиты. Мистер Коннорс не является моим клиентом, в отличие от вас.