— И знаешь что, надо, наконец, что-то сделать с этой чёртовой розеткой!
— Точно, розетка, — спохватилась Сэл, вспыхнув, но не отводя взгляд. — Тед, ты умеешь чинить розетки?
— Розетки? — курсант пришёл в замешательство. Вот как это у девушек получается — непредсказуемо перескакивать с одной темы на другую и вспоминать о всякой бытовой ерунде в самый неподходящий момент? — Да ведь это просто… умею, конечно! И вы умеете, — на всякий случай напомнил он. — А что с ней?
— Не знаю, — Сэл пожала плечами. — Она с самого начала не работала.
— И что, вы за полтора месяца не нашли никого, кто смог бы вам помочь?
Девушки переглянулись и фыркнули.
— Такое важное дело не каждому доверишь, — пояснила Дина.
— Ну тогда надо было сказать коменданту, он прислал бы монтёра, — недоумение Теда возросло. Ох уж эта милая женская беспомощность. Особенно если вспомнить, как уверенно и точно Сэл орудует паяльником на практикуме по физике.
Но его слова почему-то ещё больше развеселили девушек. Так, словно «розетка» была паролем, кодом, понятным только этим двоим.
— Ну давай посмотрю… прямо сейчас? Ну что за спешка! А отвёртка найдётся?
— Поищем, — пообещала Сэл.
* * *
— М-м… Сэ-эл…
— Что?
— Если ещё что надо будет починить — кофемашину там или выключатель — зови только меня.
— Я подумаю, — пообещала девушка. — Может, монтёр всё-таки лучше?
— Э-э!!! — вопль Теодора выражал крайнюю степень возмущения. — Он старик, ему сорок пять уже, и он плохо выбрит!
Сэл рассмеялась.
— Действительно. Где уж тут розетки чинить. Ну а если у нас ничего не сломается?
— Тогда тем более зови меня, — с энтузиазмом предложил парень. — Я это исправлю.
Глава пятая. На войне как на войне
Погода становилась всё холоднее, листья на деревьях давно облетели, а по утрам за окном было темно. Неумолимо приближалась сессия.
Однажды утром Тед отошёл от кофемашины, помешал ложечкой сахар и поискал глазами, куда бы ему сесть. На его собственном стуле грудой лежали распечатки по математике и несколько непарных носков, на койке была разложена отутюженная форма — и он присел за терминал Кирилла.
— Тед, не нахальничай. Лучше бы свои вещи прибрал! — заметил Кир, возясь с тугой пуговицей манжета.
— А что такого? Тебе этот стул всё равно не нужен, — будущий пилот наклонил кружку и «покормил» биоклавиатуру соседа. Та выпустила псевдоподию, слизывая органику.
— Ну ты бы ещё мои трусы надел! — в сердцах брякнул Кир. — И почему это при расселении решили, что у нас психологическая совместимость?
Пуговицу наконец удалось пропихнуть в петлю, но вторую приходилось застёгивать левой рукой, а время поджимало.