Глава шестая. Летать — так летать
— А теперь — раз-во-ро-от…
Тед, как и обещал, натаскивал Кира на симуляторе. Точнее, устроил виртуальные гонки на виртуальных же катерах. Они сидели в соседних кабинах и переговаривались по внутренней связи.
— Ну вот куда ты… Ах ты ж!.. Вытягивай! На себя!
— Эх, — сказал в наушниках голос Кира.
— Не «эх», а «эх, ты», — сердито уточнил Теодор. — Ещё?
На экране перед его глазами дымились обломки Кирова катера.
— Нет, хватит. Мне ещё историю повторять.
— А у меня завтра пилотирование, так что я, можно сказать, готовлюсь.
Речь шла о завтрашних зачётах.
— Ты к этому делу всё время готовишься, — добродушно поддразнил Кир. — Или не к этому? Сессия же! Я вчера в два лёг, а тебя ещё где-то носило…
— Не-ет, вчера было другое, — мечтательно протянул будущий пилот.
— Ну, завтра у тебя зачёт не по «другому». Ну отоспись ты хоть ночь, будь человеком! С недосыпу скорость реакции падает.
— Ты как любящий… братец, — отозвался Тед. — Да что там сложного, взлёт-посадка, ну и ещё по мелочи…
— Ну извини. У меня дома и правда младшие есть. Привычка.
— У меня дома тоже… сестрёнка… Эх! Но я же тебя не опекаю! — спохватился Тед.
— Ещё чего! — они по-прежнему не видели друг друга, но ясно было, что Кир прищурился и набычился.
— Вот и я говорю — ещё чего!
— А я говорю — извини!
— Да проехали уже…
Двое парней, стаскивая шлемы, выбрались из кабин симуляторов.
В общежитии вахтёр кивнул обоим, а у Теда спросил:
— Ну как, получается?
— Ага, — Теодор улыбнулся. На этот раз речь шла о любимом ломике. Ещё в первые дни, узрев результаты побоища, дядька предложил «кое-что показать, на всякий случай».
— Будет время — подгребай.
— Ладно!
На следующий день, после обязательного в таких случаях формального медосмотра, Тед почти бегом влетел в толпу одногруппников. Все были здесь — девять парней, Хахтанг, Аанден и Сэл Бейкер. Тед за руку поздоровался с Хахтангом, ткнул в плечо кулаком Онгоя, улыбнулся Сэл и огляделся по сторонам. Чуть поодаль, не смешиваясь с курсантами, стояла группа инструкторов. Последний катер выкатился из ангара и занял своё место в шеренге.
— По машинам, — скомандовал Сенебье, начальник группы планирования полетов, лично принимавший сегодня зачёт, и прошёл к диспетчерской вышке.
Тед занял своё место, плотно прикрыв люк и повернув ручку, в соседнее кресло опустился Вяйно Аалтонен. Короткий металлический трап с тонким скрежетом втянулся в паз, и Аалтонен флегматично проследил за тем, как красный огонёк индикатора сменяется зелёным — теперь машина была готова к взлёту.