— Пожар в общежитии. Двое погибших на месте, трое — здесь, и еще один, — она подняла голову и посмотрела на окна третьего этажа больницы, которые сейчас светились белым холодным светом, — скоро. Пожарный. Жалко. Поэтому не могу уйти. Жду.
Юра вспомнил тот вечер, когда он встретил ее на больничном пороге. Она точно так же кого-то ждала.
«Здесь постоянно можно кого-то ждать. Место такое, понимаете?»
Тогда он не понял. Понял сейчас.
Вместо того, чтобы вытереть пальцы, Юра подвинулся к ней ближе, обнял ее за плечи и прижал к себе, не обращая внимания на то, что красное платье-кровь пачкает его.
— Так кто же ты?
Она устало прикрыла глаза, но даже сейчас не прислонилась к нему, продолжая держать невидимую дистанцию.
— Ты же уже догадался.
Он помолчал немного, понимая, что действительно догадался. Догадался в тот самый момент, когда увидел ее в этом платье. Все части паззла встали на свои места.
— Смерть?
Она не пошевелилась, и ее согласие Юра скорее почувствовал, чем увидел или услышал.
— Как же это возможно?
— Как и все остальное.
— Почему ты не сказала ничего раньше?
— А ты бы поверил?
Юра вынужден был признать, что не поверил бы. Лиза улыбнулась уголком губ, снова посмотрев на льющийся бледный свет из окна второго этажа.
— Люди редко верят в то, что им говорят. Они способны поверить лишь в то, до чего додумались сами, поэтому иногда все, что нам остается, это давать им подсказки и направлять в нужную сторону. Каждое знание приходит тогда, когда ему время.
— Но ведь ты говорила, что у тебя были муж и сестра…
— У меня были и родители, и братья. До двадцати трех лет я была обычным человеком. Ну ладно, может быть, не совсем обычным, но человеком.
— Расскажешь, как стала Смертью?
— Не сейчас. Я очень устала.
Юра чуть крепче прижал ее к себе, но все же не выдержал, задал следующий вопрос. Ему казалось, что вопросы разорвут голову, если он не позволит им выйти наружу.
— Как я могу быть призраком, если еще жив?
— Ты и не призрак в полном смысле этого слова. Когда тело почти мертво, душа способна покинуть его, но не уходит далеко.
— Значит, я вижу тебя, потому что скоро умру?
Она покачала головой.
— Нет, вовсе нет, ты не умрешь. Ты действительно видишь меня, потому что на грани смерти, но это не значит, что ты перешагнешь эту грань.
— Разве ты пришла не за тем, чтобы забрать меня?
Лиза снова улыбнулась и наконец посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. В ее глазах Юра увидел отблески той насмешки, которой она обычно дразнила его, но на этот раз насмешка словно с трудом пробивалась из глубин смертельной усталости. Ему даже показалось, что Лиза устала так не из-за пожара, о котором рассказывала. Как будто ее одолела усталость за всю жизнь. Или, правильнее, сказать, существование в таком виде, как сейчас. Он не знал, откуда в его голове такие мысли и догадки, но почему-то они казались единственно правильными.