По дороге он успел позвонить Рите и хоть в ее голосе энтузиазма не услышал, она все равно обещала приехать. Марк понимал, что она напугана и расстроена, но был уверен, что вместе с Лерой им удастся уже сегодня поговорить с этой рыжей бестией, будь она хоть трижды Смертью. Осталось только придумать, где и как выловить ее, ведь она не призрак, на призыв едва ли откликнется.
Лера все это время смотрела в окно, лишь немного нервно сжимая пальцами колени, но затем, когда он положил трубку, повернулась к нему.
— У тебя есть фотография твоей дочери?
Вопрос показался Марку таким неожиданным, что он ответил не сразу. Конечно, как у любого родителя, обожающего своего ребенка, фотографиями Гретхен у него был забит весь телефон, но он не ожидал такого вопроса от Леры. Наверное, она просто услышала его разговор с Ритой.
Он снова вытащил телефон, который уже успел положить в карман куртки, открыл галерею и вывел на экран один из недавних снимков Гретхен. На нем она счастливо улыбалась, стоя под елкой у его родителей, и прижимала к груди огромного плюшевого медведя, которого ей подарили Франц и Белль.
Лера рассматривала снимок очень долго, иногда увеличивая и поднося телефон к самым глазам.
— Прикольно, — наконец сказала она. — У нее твои глаза, волосы и губы, а вот нос и скулы Ритины. Как может один человек быть одновременно похожим на двух других?
Марк пожал плечами. По правде говоря, такие вопросы никогда его не волновали. И он был удивлен, что они могли заинтересовать Леру. Она сильно изменилась за то время, что они не встречались. Прежняя Лера вообще едва ли проявила бы какой-то интерес к чужому ребенку.
— Я видела свою сестру, — вдруг призналась она, чем удивила его еще больше. — Мы с ней похожи как две капли воды. Интересно, на отца или мать? Отца я не видела, а мать почти не запомнила. Все… произошло так быстро, и я была так взволнована.
Марк помолчал некоторое время, внимательно разглядывая ее в полутьме салона. На город уже спустились сумерки, тонированные стекла вбирали в себя остатки дневного света, потому он видел ее не очень хорошо.
— На отца, — все же признался он. — Вы обе похожи на отца. — Поймав на себе удивленный взгляд, Марк добавил: — Мы общались с ними, когда… все случилось. Они не стали на тебя заявлять, Лер.
Та лишь пожала плечами, как будто ей было все равно. Марк снова не узнавал ее. Прежняя Лера приходила в бешенство от одного только упоминания родителей, когда-то сдавших ее в детдом, жаждала выяснить их адрес и отомстить. Собственно, из-за этого все и случилось.