Марк вдруг понял, что спутал кое-что: не Рита виновата в том, что он не пишет картины, а он сам. Те восемь лет после аварии он их не писал. И даже в тот год, что работал в магическом салоне Ксении, по которому он сейчас так скучает, тоже не писал. Он писал их полтора года после знакомства с Ритой, и сам решил, что на них больше не хватает времени. Он может продолжить сейчас, никто ему не мешает, кроме себя самого.
Эти мысли, недовольство собой, тихо спящая рядом Рита, неожиданные открытия и тусклый свет лампы в конце концов усыпили его.
Проснулся он от почти забытого ощущения чужого взгляда на себе. В первый момент Марк подумал, что на него может смотреть Рита, но почти сразу увидел ее, продолжающую крепко спать на его плече. Она не проснулась даже тогда, когда он пошевелился, аккуратно переложив ее голову на подушку.
Он медленно сел, оглядывая комнату. Часы показывали начало десятого, и за окном была уже ночь. Небо по-прежнему укрывали плотные тучи, заглядывающие в окна последних этажей и не пропускающие лунный свет к земле. В полумраке комнаты ему удалось заметить темную фигуру у выхода в коридор. Точнее, ему показалось, что фигур несколько, как минимум две. Дверь находилась в небольшом углублении, скрытом от света лампы, и Марку казалось, что сгусток тьмы там едва заметно шевелится, а глаза различали две фигуры.
Кому он опять понадобился? Стоило снова приоткрыть дверь в мир мертвых, как они начали ходить к нему, как к себе домой.
— Эй, — негромко позвал он, однако Рита все равно зашевелилась.
— Марк? — сонно спросила она. — С кем ты разговариваешь?
— Здесь кто-то есть.
Рита осторожно села, зябко кутаясь в одеяло, хотя в комнате было достаточно тепло, и повернулась к двери, проследив за его взглядом.
— Кто? — напряженно спросила она, вглядываясь в спокойную и безмятежную для ее глаз темноту.
— Не знаю. Не вижу. Эй, выходите, — громче позвал Марк.
Призрака действительно оказалось два. Они качнулись вперед, выходя на полоску света, падающего от лампы над столом. Марк узнал их сразу. Когда-то он довольно часто звал их, не стесняясь нарушать покой давно погибшей пары, которая так и не ушла окончательно в небытие. Он выспрашивал у них ответы на свои вопросы, бессовестно пользовался знаниями, которые они давали ему. Потом они приходили сами, то ли в отместку за то, что потревожил их, то ли чтобы убедиться, что он не причинит вреда самому дорогому человеку, которого они оставили в этом мире.
Что они делают здесь сейчас? Они не появлялись уже давно, года два — два с половиной. Марк не знал, почему они ушли, но ему хотелось надеяться, что они перестали беспокоиться за дочь, любовь к которой держала их в этом мире.