— Ты не виновата, конечно, но… и так вести себя тоже не должна.
— Да как?! — не выдержав, Эльмарис повысила голос. Ее утомили все эти разговоры, к тому же руны стали давать о себе знать. Эльмарис поняла, о чем вчера говорил Лерс, они провели весь день друг без друга, и пусть расстояние между ними было не таким уж и большим, древняя магия эльфов напоминала о себе. — Как я не должна себя вести?
— Как доступная девка, — не выдержал Андриус. Он развернулся и теперь смотрел на сестру не мигая. В полумраке экипажа, глаза его слегка светились зеленым.
— Ну, знаете, — Эльмарис прищурилась. — Никакого права осуждать меня нет ни у кого. Понятно? И я не потерплю, чтобы меня учили жизни посторонние! — она выпалила все это на одном дыхании и тут же осеклась, поперхнулась воздухом. Последняя фраза явно была лишней, но, с другой стороны… Да что они все понимают? — Простите, — очень тихо произнесла девушка, опуская глаза. — Мне не стоило этого говорить, но… ни у кого нет права судить меня. Это моя жизнь и пусть я не властна распоряжаться своим будущим, пока я вольна поступать так, как я того хочу. Лерс… он единственный, кто меня понимает… По крайней мере, делает вид, что понимает. И он прислушивается ко мне. У него, так же как и у меня, нет выбора.
— Я бывал в империи, — Андриус если и принял слова сестры про посторонних близко к сердцу, не показывал вида. — И знаю, какие слухи ходят про кронпринца. Он — далеко не герой в сверкающих доспехах. Его частенько сравнивают с лордом Тордаэном, но… как по мне, то младший брат императора далеко стоит от наследника империи.
— Я не хочу ничего об этом слышать, — твердо произнесла целительница, сжимая пальцы на коленях так сильно, что костяшки побелели. — И да, я не просто бывала в империи, я прожила там всю свою жизнь. В столице, в непосредственной близости от императорского дворца и… самого императора, так что о слухах можете мне не рассказывать. Того, что слышала я, поболе будет. Но дело не в этом. Слухи слухами, для меня имеют значение только поступки, а не пустые разговоры. Лерс добр ко мне. И он не предаст. Я в этом уверена. Все остальное — не имеет значения.
— Знаешь, почему каждый император Дарканской империи в первый раз женится именно на ведьме? — это Дмитрий решил вклиниться в разговор, пока Эльмарис с Андиусом снова не наговорили друг другу много лишнего.
— Проклятье, — глухо отозвалась Эльмарис. — Лерс рассказал. На трон может взойти только тот, в чьих жилах кровь высших дарканских лордов смешалась с кровью ведьмы. Так что да, я знаю.