— Ты продержишься еще немного? — чьи-то ладони легли на плечи, легонько сжимая. От них по телу пробежала волна силы, чужой, незнакомой совсем, но она была принята. — Еще немного, пока мы закроем прореху?
Эльмарис чуть повернула голову, непонимающе глядя на стоящего за ее плечом императора Таршаана. Он был изможден, кожа посерела, черты лица заострились и Эльмарис вдруг подумала о том, что он уже очень стар. Ну, по человеческим меркам стар, дарканцы-то живут куда как дольше. Она смотрела на императора, подмечая и обгоревшие с одной стороны волосы, и ожог, тянущийся вдоль щеки, в кровь разбитую губу.
— Ты дашь нам время? — повторил император, и Эльмарис вынырнула из своего странного оцепенения.
— Что? — спросила одними губами.
— Сможешь удержать контур еще немного, пока мы закроем прореху? Всего несколько минут, пока оттуда никто не выбрался.
— Я? — и столько изумления было в ее голосе, что взгляд императора потяжелел. — Но… как…
— Как и до этого? Огонь — истинная стихия Хераша, а ты управляешь им.
— Я?
— Отстаньте от девочки, ваше величество, — рядом с императором появился лорд Шаэсс, и Эльмарис испытала истинное облегчение, увидев его. Если этот лорд здесь, он справится. Вот он уж точно справится со всем. Сильнее его нет, об этом и Лерс неоднократно повторял.
Лерс?
Воспоминание о боевике полоснуло болью. Руны отозвались приглушенным золотым свечением.
— Жив, — резко бросил Шаэсс, вглядываясь куда-то вперед. — Успели снять до того, как грань выпила его до дна. Беспомощен сейчас как младенец, но оклемается.
И облегчение накатило лавиной, вынуждая застонать. Ноги вдруг сделались ватными, и Эльмарис стала оседать на землю.
— Ну-ну, — Шаэсс подхватил девушку, встряхивая ее и пытаясь удержать вертикально. — Не надо расслабляться. Наше дело еще не окончено. Нужно залатать прореху, которую эта тварь разорвала. Вот же… слов нет, столько веков грани держались, пока не пришла одна полоумная эльфийка и не снесла их по дури. Продержишь огонь еще немного?
— Но я… я не умею, — растерянно мотнула головой Эльмарис. — Не… не знаю как…
— Ну как же, — усмехнулся Себастьян и с улыбкой кивнул вниз, туда, где находилось озеро, заполненное огненной лавой. — Ты же все еще удерживаешь огонь.
Эльмарис перевела взгляд в ту сторону и ошеломленно хлопнула ресницами. Озера, наполненного лавой, не было. На месте него находился огромный огненный шар.
— Дай нам время, — снова попросил Шаэсс. — Столько, сколько сможешь.
Эльмарис сосредоточилась на этом огненном шаре. Смотрела на него до рези в глазах. И видела, что не шар то вовсе, а пузырь. Огромный, с прозрачными стенками, по которым растекалась огненная лава. А за нею, по ту сторону, виднелись темные силуэты херашских захватчиков.