Экипаж ждал ее и Эльмарис села в него. И снова вцепилась зубами в пирог, который так и не выпустила из рук. И она уже не видела, как незнакомка, что последовала за ней, столкнувшись с госпожой Минар в том злополучном коридоре, что-то стала говорить. И хозяйка пансиона, раздосадованная не только тем, что жильцы новые вовсе не такими порядочными оказались, как сразу-то представлялись, слушала, кивала, а глаза ее, по-старчески блеклые, затянуло туманом.
Эльмарис не знала, что когда спустя два часа, в пансион вернулся Лерс вместе с лордом Иншаром, госпожа Минара будет доказывать, что жиличка-де сама ушла. Куда? Да, помилуйте, разве ж обязана она отчитываться? Да и сама госпожа Минара не интересуется делами жильцов своих, хоть и набодно было бы.
А жиличка все равно сама ушла. Никто к ней не приходил и писем никаких не присылал. И посторонних она никого подле пансиона не видела.
— И что делать? — Лерс стоял посреди комнаты, разглядывая сложенные сумки.
Сама ушла? Куда? И зачем?
И чувствовал он подвох. Вот во всем. И в том, как аккуратно сумки сложены, и даже в корзинке с пирогами, что стояла на столе. И пироги-то в ней несвежие, зачерствевшие уже изрядно и вон даже парочка подгоревших виднеется. Откуда они тут взялись, если никто не приходил.
У хозяйки спросил, а та только плечами пожала.
— Да откуда ж мне знать-то? Может супруга ваша на рынке купила или еще где? Тащат всякую гадость, а потом от обеда отказываются. И нет бы еще, прилично что, а то… — и она презрительно поджала губы, всем видом своим показывая, что не одобряет ни пирогов этих, ни того, что они в ее пансионе находятся.
Но Лерса это не удовлетворило. Эльмарис никогда не стала бы такие пироги покупать. Вот не стала бы и все. целительница же, его вон нравоучениями на ярмарке достала до печенок, когда доказывала, что нельзя в рот всякую гадость тащить, даже если гадость та и кажется вкусной. А тут вдруг пироги.
Лерс наклонился над корзинкой, принюхался… Пали пироги прогорклым маслом и еще чем-то… едва уловимым, но… знакомым… смутно знакомым… понять бы еще, чем?
— Может быть, она отправилась на встречу с вами? — предположил лорд Иншар. — Вроде бы, госпожа Лиарэ говорила, что ей разрешили свидание на закате.
Он обходил комнату по периметру. Присматривался. Принюхивался. Что-то странное чудилось главе Магического патруля в воздухе. Точно бы сгустился он, наполнился ароматами, как перед грозой… силой вот пахнет… а что за она, сила эта — непонятно?
— Не знаю, — пожал плечами кронпринц, не спуская глаз с пирогов, которые выглядели преподозрительнейшим образом, — но искать ее нужно и быстро. Не зря все это затеяли с арестом и судом. Ой, не зря. Эльмарис в беде.