— Не надо его бить, — попросила я тихо. Очень тихо — как раз настолько, чтобы это услышали все.
— Не собирался, — отрывисто сообщил Рейгран, — просто жарко.
На руке мужчины тускло блестел браслет. Я сглотнула — браслет был знакомый.
Очень знакомый.
«Я надеюсь, ты будешь покладистой, девочка…»
Словно пытаясь согреться, я обхватила себя за плечи руками и случайно задела злосчастный локоть. Зашипела и оглянулась в поисках новой порции льда.
Застав нас в столь пикантной позе около часа назад, отец Дорон не стал читать лекции. Он вообще ничего не сказал — просто вышел и вскоре вернулся с подносом, на котором стояло блюдо со льдом, а также несколько бутылок с разнообразными жидкостями. Бутылкам герцог обрадовался, как родным и, быстро соорудив компресс, отправился на стул лечить глаз, под которым быстро наливался синяк — я била аккуратно, но сильно. Я же, мысленно повздыхав над тем, что туда не налита другая, алкогольсодержащая жидкость, вынуждена была довольствоваться льдом.
А сейчас вот храмовник вернулся. Чтобы сделать предложение, от которого невозможно отказаться.
— Я не поеду! — упрямо скрестила на груди руки и плюхнулась на стул. Последний протяжно заскрипел. — Мне незачем.
— То есть тебя все устраивает, — уточнил отец Дорон. В уголках его глаз залегли веселые морщинки.
— Нет, — буркнула, — не устраивает.
Храмовник актерски развел руками:
— Впервые в жизни вижу женщину, которая не планирует менять то, что ее не устраивает!
— Планирую, — отбрила я, — другим способом.
— После этого способа мой хладный труп, возможно, найдут на дне какого-нибудь водоема? — вкрадчиво поинтересовался другой наличествующий в помещении мужчина.
— Почему вдруг — возможно? — Яркая картинка в моем воображении померкла и стерлась. — Вполне вероятно, если будете и впредь задавать подобные вопросы, ваша светлость.
Нет, я не боялась. Напротив, меня обуял странный азарт смертника, решившего вдруг посмотреть, а что там, на том свете? Есть ли райские кущи или все ограничивается светом в конце тоннеля?
— Спишем на стресс, — тихо прокомментировал герцог и отвернулся, а я заскрипела зубами.
— Поговорим серьезно. — Улыбка храмовника исчезла, как золотая монетка, забытая на прилавке в разгар базарного дня. — Я действительно не могу вам помочь. Книгу мы передали по требованию центрального Совета три недели назад — знаете же, какая бюрократия…
Я посмотрела на Рейграна как раз в тот момент, когда он кивнул.
— Они направили нам официальный запрос, мы не могли удерживать у себя фолиант, представляющий историческую ценность. Так что, если вам нужна книга, ваша светлость, выбора у вас нет. Теперь пара слов для леди…