— Это как…
— Как у тебя, верно. — Он кивнул в подтверждение своих слов. — И поверь мне, в данном случае это только играет нам на руку.
— Почему?
— Праздник сошествия божественной пары, — кратко пояснил он, а я поперхнулась.
Ну конечно же! Праздник сошествия божественной пары! То-то я планировала на этот день затариться пивом и провести его в своей комнате. Одна.
Видим, это отразилось на моем лице, потому что следующий вопрос был, как говорится, не в бровь, а в глаз.
— Неужели ты его не празднуешь?
Я бросила на него скептический взгляд:
— Зачем?
— Ну как зачем? — с готовностью подхватил пикировку Рейгран. — Разве тебе никогда не хотелось встать до рассвета, нарвать букет в палисаднике, пойти в храм, отстоять длинную очередь, занятую с ночи…
— Подраться с десятком девиц, выиграть и вне очереди возложить привядшие уже цветы к подножию статуи богов с просьбой послать мне мужа? — Я не сдержала смешок. — «Богатого, знатного и пусть немного толстого и старого, но какая разница?» — процитировала врезавшиеся в память слова какой-то мимолетной знакомой.
— Ты серьезно так и просила? — В глазах герцога зажегся неподдельный интерес.
— Зачем? — Я перебросила поводья в одну руку, другой потянулась за флягой с водой. — Мне и одной неплохо.
Майлс не ответил, внимательно меня разглядывая. А я, в свою очередь, сохраняла невозмутимое выражение лица под названием «оно всегда такое». Наконец герцог сдался:
— Этот праздник не стал исключением для всякой швали. Я думаю, мне не стоит говорить, что кошель лучше держать поближе к сердцу?
Я кивнула.
— И подальше от ловких рук. Удивительно, как много вы знаете о теневом мире, ваша светлость. Ваша близость к криминалу, признаться, начинает меня пугать.
— Ты о чем?
— Я о тех страдальцах из кустов. Вряд ли у них настолько утонченный музыкальный слух, чтобы узнать владельца голоса по паре фраз.
Майлс понимающе усмехнулся:
— Ты об этом… Да, ты права, я знаю их лично. И общались мы куда больше, чем один раз.
— Вот как?
— Именно. Пару раз пытался их вразумить — но, судя по увиденному, не достиг успеха.
— Ну почему же, — я пожала плечами, — как минимум они мигрируют.
— В другие кусты? Не смеши меня, Райена. Им слишком хорошо живется, чтобы они задумались о переезде.
— Но ведь всегда можно решить дело кардинально. Тем более при твоей должности это не составит труда. Пара распоряжений — и королевский отряд ловчих устранит всю опасность на твоей земле.
На этот раз он не спешил отвечать. Закусил губу, прищурил глаза и спустя какое-то время все же соизволил:
— Знаешь, я не думаю, что гильотина — это адекватное наказание за пару украденных поросят.