– Слышал, – пробасил мужик. – Полночи спать не давали. Не только мы, все на границе миров слышали, как страж изголодался, – ехидно добавил он. – Пугать я твою наложницу не собирался, думал, она про меня знает…
– Познакомиться что ли, вылез? – хмыкнул страж. – Его можешь не бояться, – "хозяин" обернулся ко мне. – Это водяной.
– Кто? – ошалело переспросила я.
– Водяной. Живёт на дне с Водяницей. Он любопытен, выглядывает часто, а его супругу годами не видно. Ты в воду, надеюсь, не топиться полезла?
Страж заглянул мне в глаза. Взгляд у него был внимательный, испытующий.
– Искупаться хотела, – я неприязненно покосилась на пруд.
Хороша бы была, если бы разделась!
– Это завсегда пожалуйста, – радушно пробасил водяной. – Мешать не будем. Она – хороший выбор, страж, – он усмехнулся и скрылся под водой.
У меня тряслись колени. Водяной перепугал меня не меньше вчерашнего обездвиживания.
– Пойдём завтракать, – предложил страж, обнимая меня чуть крепче. – Ты напрасно так испугалась, водяной совершенно безвреден.
Мы прошли за дом. Там обнаружился мангал, выложенный из неровных крупных камней. В стороне от него на траве стояло здоровенное блюдо, наполненное печёными грибами. Рядом лежали шампура – длинные, с тонкими заострёнными кончиками, напоминающие шпаги.
– Садись, угощайся, – страж кивнул на блюдо. – Завтрак скромный, но сытный.
Грибы оказались вкуснейшими, но мне кусок в горло не лез. Сколько времени пройдёт, пока всем станет ясно, что я исчезла? Пока меня начнут искать? Дать бы знать хоть как-нибудь, что я жива. Но мобильник остался в машине предателя Ника, а пытаться уйти отсюда пока бессмысленно. Я понятия не имею, как выбираться из леса. Страж поймает меня в два счёта.
Мой взгляд несколько раз невольно останавливался на шампуре, лежавшем совсем рядом. Стоит только протянуть руку – и дотронешься. Я дождалась, когда страж отвернулся, и быстро коснулась пальцем кончика шампура. На подушечке пальца медленно выступила капля крови. Рядом со мной лежало оружие – такое, каким и убить можно. Я порезалась от простого прикосновения. А если ткнуть с размаху в человека…
Я поёжилась и отвела взгляд от шампура. По спине побежали мурашки: я встретилась глазами со стражем. Он смотрел на меня внимательно, чуть прищурившись.
– Да, это очень острая вещь, – медленно произнёс мужчина. – Возьми его.
Я машинально сжала в ладони нагретый солнцем металл. Как долго наблюдал за мной "хозяин"? Что он успел увидеть?
– А теперь ударь меня, – страж подбадривающе улыбнулся. – Давай, не бойся.
Моя рука задрожала. Легко думать о том, как можно проткнуть человека остриём, но действительно воткнуть шампур в стража… Я не могла этого сделать. Мужчина тихо рассмеялся.