– Значит, говоришь, попытаешься в следующий раз?
Она молча, презрительно-насмешливо глядела на Кота.
– Пойдём-ка с нами, – приказал Костя, обнимая меня за талию. – Разговор есть.
– Костя, – я вцепилась в его локти и умоляюще посмотрела в глаза. – Не рассказывай никому об этом, пожалуйста!
– Да успокойся, Златка, – с досадой произнёс любимый. – И говори тише, а то действительно придётся всё рассказать.
Он привёл нас с Вандой в свою любимую уютную комнатку.
– Рыцарю требуется разнообразие? – с иронией поинтересовалась Ванда.
Её выразительный взгляд окинул широкую кровать. Кот в ответ выругался так, что я вздрогнула. Если смягчить все выражения, то он высказал Ванде, что она его, как девушка, вообще не интересует.
– Это хорошо, – невозмутимо ответила Ванда. – Но зачем тогда я вам здесь нужна?
Кот подошёл к большому окну и отдёрнул занавеску.
– Смотри! – он обернулся к Ванде. – Да подойди ближе, не бойся! Сбежать отсюда нереально. Вокруг со всех сторон лес. Нужно пройти по снегу несколько километров, прежде чем откроется эта ваша дорога. Территория окружена высоким забором с колючей проволокой. Даже если доберёшься туда, перелезть через него ты вряд ли сможешь.
Ванда внимательно слушала, её пристальный взгляд не отрывался от окна.
– Там река, – сказала подруга.
– Да, это ещё одно препятствие. Ограждение там попроще, но земля Анорма заканчивается где-то на середине реки, а она, как видишь, широкая. Я, конечно, вплавь перебрался бы, но ты не сможешь. Течение там сильное и быстрое. Оставь идею с побегом, не навлекай на себя ещё больше неприятностей.
Однако когда я вернулась в общую комнату, Ванда шепнула:
– Следующая попытка будет к весне. Бежать по лесу несколько километров лучше, когда растает снег.
Я тихо хмыкнула. Костя не знает, на что способна Ванда. Она будет пытаться бежать снова и снова, пока не доберётся до дома. Кот всего лишь убедил её отложить побег.
– Я слышала Голос, – еле слышно выдохнула мне на ухо Ванда. – Он сказал, что я смогу бежать отсюда и вернуться домой. Большинство из нас вернётся. Но не все, – мрачно добавила она.
– Почему? – у меня перехватило дыхание. – Кто-то погибнет?
– Не знаю. Но иногда лучше погибнуть и спасти душу, чем остаться в живых и погубить её. Я не о тебе, – торопливо добавила Ванда. – Просто задумалась, для чего нам дано это испытание.
Я сглотнула комок в горле. Наверное, моя душа спаслась бы, если бы я смогла устоять против единственного искушения. Но я оказалась слабой, и платить за это буду всю оставшуюся жизнь, а потом – и после смерти.