– Связано, – помедлив, ответил я.
– Хоть какая-то от тебя польза, – устало вздохнула Ванда.
– Кот… – Злата появилась на пороге комнаты.
На меня смотрели счастливые глаза. Златка улыбалась так, что я, наконец, поверил – она меня любит. Девочка повисла у меня на шее, я молча приподнял её и вынес из комнаты. Вслед нам неслись громкий раздражённый вздох Ванды и голос Лизы:
– Могла бы вести себя приличнее!
Я затащил Златку в уютную комнатку с торшером. Дверь захлопнулась, я впился поцелуем в нежные губы любимой. Как можно было бросить девушку на целую неделю?! Трус и дурак! Надо всё ей объяснить…
Разговаривали мы уже потом. Злата расслабляюще водила рукой по моему лицу. Я наслаждался её прикосновениями и собирался с духом для объяснения.
– Златка, прости, я должен был прийти раньше.
– Ты ничего не должен, – мягко отозвалась моя девочка.
– Я тебя люблю. В тот день я ушёл, не попрощавшись, потому что собирался вернуться через час-полтора. Я был уверен, что для тебя это неважно.
– Главное, что ты вернулся.
– Я попросту струсил, – признался я. – Ты узнала, что мы с твоим отцом постоянно на ножах. Я был уверен, что отвратителен тебе, выжидал время. Я хотел вернуться, но оттягивал… Златка, ты знала, где я был, и ничем не дала понять, что слышала обо мне и Лили! Почему?
– А что бы это изменило? – рука Златы скользнула по моей шее и остановилась на груди. – Я не имею права что-то тебе высказывать. Могу только радоваться, что ты вернулся. Я понимаю, что во всех отношениях проигрываю судье Лилиане.
Это было уже слишком! Я сжал девочку в объятиях и резко произнёс:
– Не смей так говорить! Чтобы я больше не слышал от тебя ничего подобного! – а дальше чуть спокойнее объяснил: – Да, я провёл неделю с Лилианой, но это… Как бы тебе объяснить? Это ничего не значит ни для меня, ни для неё. Лили знает, что я тебя люблю, я знаю, что она меняет любовников раз в несколько дней. Ничего серьёзного у нас с ней не было и быть не могло.
– Я помню, что в Грарге свободные нравы, – вяло ответила Злата.
– Я тебя люблю, – повторил я. – И я виноват, что бросил тебя здесь на неделю. Анорм обещал присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось, но это слабое оправдание.
– Присмотреть? – Злата приподнялась на локте. – С чего вдруг? Ты новичок в Грарге. С какой стати сам Король идёт тебе навстречу?
Да уж, кое-что от альбиноса моей девочке досталось. При ней не стоит делать ошибок, Златка быстро их замечает.
– Не знаю. Скорее всего, он пошёл навстречу Лили. Хотя у меня тоже есть некоторые заслуги.
Злата скептически хмыкнула. Глупенькая, она мне не верит. Это к лучшему, не стоит пока рассказывать о договоре с Анормом. Пусть Златка привяжется ко мне как можно сильнее, пока я заслужу чёрное кольцо. А когда получу его – сразу, в тот же день заберу отсюда мою девочку. Вот тогда она всё и узнает. Вряд ли мои заслуги перед великим Граргом обрадуют Злату, но лучше ей быть со мной, рыцарем чёрного кольца, чем здесь. Не представляю, как буду решать вопрос с Мартином и прочими ему подобными, когда заберу к себе синеглазку. Знаю одно – любимая останется со мной. Мне всё равно, где это написано – на небесах или у Грарга. По-другому просто не может быть.