Кот долго молчал с умиротворённой улыбкой, а я благодарила Бога за то, что любимый не описывает ту ночь в подробностях. Отец задумчиво смотрел на Костю, потом пробормотал:
– Хорошо, что он вышел из Грарга. Как жаль, что не сразу…
– Златка, а ты ведь меня не стесняешься, – подал голос Кот. – Слушай, я уже понял, что у вас женщине может быть хорошо только с законным мужем. А что можно не с мужем?.. Да не издеваюсь я, клянусь, в мыслях не было, просто любопытно. Совсем ничего? Даже обнять-поцеловать нельзя?.. Жёстко! Только если рыцарь собрался жениться. Как они это выдерживают? Ну вот, синеглазка опять загрустила… Злата, а как у вас делают предложение?.. Говорит, подробностей не знает, ей не делали. Просят благословения родителей, объявляют у этой их священной Чаши о помолвке, обычно невесте на помолвку дарят кольцо. Да уж, из всего этого я мог бы предложить Златке только кольцо. Представляю лицо её древнего папаши, если бы я притопал к нему за благословением.
Я кинула быстрый взгляд на отца. Он покачал головой.
– Подумать только, мальчишка был совсем недалёк от мысли прийти к нам. Если бы он знал, что его примут не как врага… – вздохнул папа. – Хотя боюсь, что его визит действительно завершился бы большим боем.
– В следующий раз привезу тебе кольцо. Какое бы ты хотела?.. Злата, я серьёзно… Ладно, уймись, вместо кольца привезу курицу-гриль. Откуда ты таких слов набралась, девочка из хорошей семьи?.. Ах, от наших… Златка, не вздумай поговорить так с кем-нибудь ещё! Я не уверен, что смогу тебя защитить.
А затем выражение лица Кости стало жёстким, голос зазвучал резко и отрывисто. Кот в бреду перескочил на другой разговор.
– Адриан, меня не интересует ни их, ни твоя благодарность. Мне нужно, чтобы они не трогали Злату. Чтобы ни один из этих садистов даже не приближался к ней! Меня плевать, с кем она в родстве! Я буду продолжать бои, только если её не тронут!.. Да, я помню, что это за дом, и понимаю, что там происходит, когда меня нет. Но к Злате не должен подойти ни один мститель, даже если она сама будет им навязываться… Вот и договорились. Присматривай там за ней…
Я с нежностью посмотрела на любимого. Никак не могла понять, почему Адриан иногда вступался за меня перед агрессивными посетителями. А если поблизости не было Адриана, вмешивались председатель Жермон и даже сам Анорм. Так вот в чём дело! Кот участием в боях, как мог, защищал меня от приятелей.
Костя открыл глаза, блуждающий взгляд остановился на моём лице, и в глазах любимого появилось осмысленное выражение. Вместе с ним вернулась и душевная боль искупления. Я схватила Кота за руку и крепко сжала.