– Кот, я не смогу домой, – шепнула Сильви. – Можно пока остаться у вас? Я хочу поговорить со Златой.
– Я там не хозяин, – мягко напомнил я, посмотрел на поникшую девочку и добавил: – Посидим со Златой где-нибудь, где потише, пока ты не успокоишься.
Голова кружилась, в ушах мерзко зудел отдалённый голос Грарга, обещавший полное прощение и множество наград, если я вернусь в орден. Он воспринимался, как постоянно звучащее радио, к которому необязательно прислушиваться. Я и так представляю всё, что могу получить от Грарга. Как ни странно то, что так привлекало меня перед вступлением в проклятый орден, теперь отступило на последний план. Власть, деньги, сила, бессмертие… И за всё это нужно заплатить цену, которая сначала кажется такой незначительной.
Удивительно, несколько дней назад я снова начал прихрамывать, а сейчас совсем забыл о старой травме. Подарок от Грарга? Вроде бы, не за что.
– Это теперь и твой дом, – сказал рядом Мартин. – Ты – один из нас.
– Больше, чем ты думаешь, – добавил Вильгельм. – Он слышал сегодня так же, как и мы.
Их голоса начали отдаляться, подступала уже привычная дурнота, приносящая бредовые видения. Один из них? Да, когда я приду в себя, то стану одним из них. Сейчас рано об этом думать, я должен просто продержаться до дома. Там Злата будет успокаивать Сильви, а я провалюсь в очередные болезненные воспоминания. Надо собраться, я не могу гореть в искупительном огне в этом лесу. Если начну бредить, я стану для рыцарей обузой и перепугаю всех девушек. Скорее бы ступить на коричневые кирпичи дороги к святому Граалю.
Под ногами появилось серебристое свечение. Я поспешно шагнул на дорогу, потянув за собой Сильви, сзади донеслись удивлённые голоса. Что там происходит? Неважно, разберёмся потом, сейчас надо поскорее переставлять с трудом двигающиеся ноги. Осталось совсем чуть-чуть.
Нас встречала целая толпа. Некоторые лица были мне знакомы, кого-то я видел на площади во время венчания Ванды и Стефана, но многих из собравшихся я не знал. Златка подбежала, с разбегу повисла у меня на шее. Кажется, она плакала. Я крепко обнял её. Как же не хотелось отпускать Златку, но голова уже кружилась. Я разжал руки и выдохнул:
– Злата, уведи Сильви. Огонь!
Кто-то поддержал меня. Я уже ничего не видел, радостные, возбуждённые голоса уносились всё дальше.
– Сильви, девочка, это ты открыла дорогу? – спросил откуда-то из другой вселенной Вильгельм.
– Нет, – ответила Сильви. – Что с ним?
– Бредит, – сказала Златка.
В темноте разливался холодный призрачный свет: я вернулся ко дню посвящения Граргу. Странно: сейчас я понимал, что брежу, и не жил в этом видении, а смотрел на себя со стороны, как в кино. Мы с Максом стояли спина к спине в центре светящегося круга. На его границе замерла на коленях фигура в чёрной мантии, напоминающая огромную хищную птицу: судья Луис приветствовал Грарга.