– Благодарим, мы подумаем, – ответил Герберт.
Надо будет уговорить его остаться. Муж здесь уже был, а я, и правда, хочу всё осмотреть, поговорить с Лилей и глянуть на них с Анормом. Король счастлив, это сразу видно. Не думала, что Анорм может быть таким – открытым, улыбчивым, мягким. Для него решение Лили к лучшему. Только вот как себя чувствует при этом сама Рыжая Молния?
Оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что подземный ход не исчез, как это всегда происходит в таких случаях.
– Почему он не закрывается? – я показала в сторону широких нисходящих ступеней.
– Ход не закроется, – ответил муж. – Эта земля – владение Анорма, ход всегда ждёт здесь Короля.
– Это особая привилегия от Грарга, – пояснил Анорм. – Ход равен по значению пещере повелителя. Там можно напрямую поговорить с великим Граргом, изменить возраст, и это единственный путь к дому Каитона, не считая главной пещеры нашего господина.
Я заметила, как неприязненно покосился на ход Герберт. Встретив мой вопросительный взгляд, муж нехотя объяснил:
– Лили стала судьей именно здесь, под землёй, в нескольких десятках шагов от дома Анорма.
– Да, – мрачно подтвердил хозяин. – Она говорила, что в тот день внизу было очень много места. Прошу в дом, Лили где-то там. Она в курсе, что вы должны появиться у нас сегодня, но не знает, что я уже привёл вас.
Я вздохнула с облегчением. Хорошо, что Король это сказал. А то я уже начала тревожиться, почему Лиля нас не встречает.
Анорм вёл нас по широкой каменной дороге. Вокруг буйствовали разноцветные краски и запахи экзотических растений. Я никогда не видела таких деревьев, кустарников, цветов, даже на картинках в учебниках и книгах. Огромные вековые деревья уходили кронами высоко в небо. Каких тут только не было – с мясистыми узорчатыми листьями больше моей ладони величиной, с нежными крохотными листочками, усыпанные мелкими розовыми цветочками, фиолетовыми, оранжевыми, белыми цветками. Попадались и какие-то хвойные деревья – удивительно стройные, изящные, с сильным приятным запахом. Да у Короля здесь настоящий ботанический сад, только гораздо интереснее! Я с любопытством потрогала нависающий над головой огромный бордовый цветок с желтой каймой по краям лепестков. Его вполне можно было бы надеть на голову вместо шляпы. Надо же, этот гигант – настоящий! Я была почти уверена, что он – превосходно выполненное декоративное украшение.
– Как здесь красиво! – выдохнула я, наслаждаясь смешением сладких и терпких незнакомых запахов.
– Рад, что вы, наконец, добрались до виллы, – улыбнулся Анорм. – Я был почти уверен, Вика, что ты побываешь у меня в гостях гораздо раньше хоть с Гербертом, хоть с Лили.