Я отвела взгляд. Хотелось сказать, что всё не так, но память тут же услужливо подбросила нужную картину. Я действительно пришла к Оину сама и предложила себя в надежде, что он попросит меня у Каирна. Но Оин не попросил, пока риг сам не предложил отдать ему меня. Как муж объяснял потом, риг не должен был понять, что Оин всерьёз ко мне привязался.
– Так, – продолжил Каирн. – Вот и вспомни начало вашей великой любви, а потом – её развитие, во всех подробностях. И ещё – попробуй предположить, что делал твой муж, когда ты отсюда уходила. Если ты была в курсе всех его начинаний, то должна знать, что было сделано в твоё отсутствие. А теперь пойдём. Пусть райги привыкают к будущей ригессе.
– Я не хочу быть пешкой, – устало сказала я.
– Я смутно представляю игру в шахматы, но даже я знаю, что пешка, дошедшая до края доски, становится королевой, – серьёзно ответил риг. – Только ты слишком строптивая пешка. Преодолела весь путь, стоишь на краю, корона ждёт, а ты думаешь, брать ли её.
– Я не понимаю, за какие заслуги ты предлагаешь мне эту самую корону, – раздражённо заговорила я. – Тебе не нужна никакая помощь, ты знаешь свой мир, ты – его истинный риг. Как раз такой правитель, какой им всем нужен. Так зачем тебе ригесса? Держать для развлечения, вместо канарейки?
– Для развлечения я бы тебя, в любом случае, оставил, – усмехнулся Каирн. – Нет, дело в другом. Большой мир меняется, и очень быстро. Мы за ним не успеваем, наши вековые законы сильно отличаются от тех, что приняты там. У власти нужен человек, который ориентируется в большом мире. Дитя большого мира. Единственный вариант для этого – ригесса, которая поможет изменить землю ригов. У ригессы должны быть несколько обязательных качеств. Это женщина из большого мира, с достаточно развитым умом, думающая о других не меньше, чем о себе любимой, и желающая перемен для этой земли.
– Каирн, мне девятнадцать лет. Я еле терплю этот мир. Какая из меня ригесса?
– Возраст меня не смущает, ты прекрасно справлялась при Оине, – невозмутимо парировал риг. – К миру ты не так уж плохо относишься, если не оставила его в беде. И добавлю сразу, любовь ко мне не входит в качества, обязательные для ригессы, хотя, конечно, тоже приветствуется.
Я слушала его с досадой. Последним моим козырем было именно то, что я не испытываю к Каирну теплых чувств.
– Иди-ка сюда, – он приобнял меня и подвёл к окну.
На площади собралась толпа. Не шумная, бурлящая, как обычно при Оине, а молчаливая, настороженная. Только мужчины, только райги. В стороне, правда, я заметила двух воинов-ириу, лучших бойцов Эйга. Наверняка пришли подстраховать свой народ – вдруг риг замыслил какую-нибудь пакость?