У всех советников – и юных, и пожилых – глаза были на мокром месте. Королева незаметно промокала слезы кружевным платочком, итьясаари плакали навзрыд. Джаннула подошла ко мне, взяла мою руку холодными пальцами и победно подняла ее над головой, как будто мы были близкими подругами, которые наконец снова обрели друг друга. Только я ощущала, как ее пальцы впивались мне в кожу.
– О, дорогие собратья! – воскликнула она, сжимая мою руку, словно краб. – Проведем же этот день в ликовании!
Сказав это, она широкими шагами пошла по застеленному ковром проходу, таща меня за собой. Советники за нашими спинами разразились искренними аплодисментами. Джаннула, не оборачиваясь, помахала им рукой. Она молчала, пока мы не оказались в коридоре и не зашагали по дворцу.
Там она отпустила мою руку.
– Что это было? – спросила она сквозь сжатые зубы. – Попытка меня опорочить? Маленькая тайна, о которой, по твоему мнению, всем нужно было узнать?
– Я правда хочу тебе помочь. – Я говорила правду, хотя, вероятно, не в том смысле, на который она надеялась. – Я видела твою камеру в лаборатории № 4, видела меховой костюм на крючке за дверью. Я знаю, что они с тобой сделали. – Стоило мне вспомнить об этом месте, у меня сжалось горло. – Но драконы сказали, что ты по-прежнему принадлежишь им.
Джаннула резко остановилась.
– Я не принадлежу им. Никогда не принадлежала, – прорычала она. – Как же эти драконы невыносимо высокомерны! Ну, ничего, скоро они усвоят урок.
– Правда усвоят? – переспросила я. – Как же ты хочешь их обучить?
Она развела руки в стороны.
– Оглянись по сторонам и скажи: я хоть как-то нарушила вашу подготовку к войне? Благодаря моему присутствию мощь Горедда лишь возросла, поверь мне. Ларс и Бланш совершенствуют военные машины. Мина обучает солдат новым техникам владения мечом, мои художники вдохновляют людей. Ловушка святого Абастера была полна дыр, а я ее починила. Я была нужна Горедду, и вот я здесь.
– А Орма? – спросила я. – Мне обещали, что я найду его здесь.
Ее лицо потемнело.
– Ты увидишь его, когда я решу, что пришла пора.
– Ты недооцениваешь мое упрямство, – сказала я.
Джаннула наклонилась ко мне и проговорила, понизив голос до злобного шепота:
– А ты переоцениваешь мое терпение. Давай проясним одну вещь: я могу уничтожить тебя на виду у всего мира. Я могу убедить любого из этих самодовольных придворных заколоть тебя, или друг друга, или самих себя. Помни об этом.
Я подняла руки в знак того, что сдаюсь. Она мрачно кивнула.
– Пойдем, – произнесла она, больше не дотрагиваясь до моей руки. – Я покажу тебе Сад Благословенных.