Мой Пандовди – огромный слизняк из мысленного сада – жил на болоте. Все это время я думала, что одинаковые имена – это просто совпадение.
Я очистила мох, который прикрывал нижнюю часть надписи, пытаясь разобрать имя, чтобы убедиться наверняка. Я провела пальцем по букве П, затем А, которая переходила в Н. Никаких сомнений не оставалось.
Была ли какая-то связь между святым Пандовди и чешуйчатым слизняком из моих видений? Они не могли быть одним и тем же существом. Возлюбленный Йиртрудис не был так нечеловечески уродлив. Но… мог ли он как-то выжить после того, как его похоронили? Мог ли измениться за прошедшее время? Строчка «восстанет вновь со дна» вызывала у меня определенные ассоциации: а что, если я видела что-то вроде куколки насекомого?
Это была безумная мысль. Ему уже исполнилось бы семь сотен лет.
Но если Пандовди находился где-то неподалеку, в какой угодно форме – червя, кокона, чудовищного монстра или древнего святого, – был ли шанс, что он сможет нам помочь? Возможно, Абдо заметил огонь его сознания в болоте и отправился на его поиски.
Возможно, я могла пойти за ним. Иначе меня ждал тупик.
Абдо должен был оставить какие-то следы. Я надеялась, что не успела их уничтожить своим неосторожным топотом. Я вернулась по отпечаткам своих же сапог, внимательно изучая залитую лунным светом дорогу, но ничего не увидела. Прошла по высокой траве за храмом, ничего не обнаружив. Грязь была перерыта, но это могла сделать дикая свинья. Я уже хотела бросить поиски, как вдруг перевела взгляд за небольшой смрадный водоем и увидела то, что мне было нужно: следы на другом берегу. Их было всего два, но они совершенно точно были человеческими и идеально подходили по размеру.
Они указывали в самое сердце трясины.
Я полезла в болото вслед за ним. Других вариантов я просто не видела.
Я была неопытным преследователем, зато Абдо и не скрывался. Мне еще несколько раз удалось найти отпечатки его ног, а кое-где я видела примятую листву. Но уже через час я шла, полагаясь исключительно на веру. Я надеялась, что он впереди – у него не было причин петлять наугад. Подобные мысли помогали мне идти вперед еще довольно долго, пока я не обнаружила, что по бедра погрузилась в черное озеро.
Жижа быстро заполняла мои сапоги. Я стала цепляться за кусты и кое-как вскарабкалась на грязный берег, оставив за собой огромную дыру в зарослях водорослей, покрывающих поверхность воды, которые я приняла за мох. Теперь я ясно видела, что это озеро – только вода может быть такой плоской. Я устала, и наблюдательность начала меня подводить.