Чемесова удалось вырвать из когтей хозяина дома лишь после вмешательства Александры.
— Николай Станиславович! Оставьте и нам хоть кусочек! — укоризненно проговорила она, неслышно входя в дверь.
— Что? — не понял Орлов.
— Вы уже обглодали Ивана Димитриевича почти что до костей! Отпустите беднягу! Ужин стынет, мы с Мишей скучаем…
— О господи, Иван! Мой эгоизм достиг степени полного неприличия. Который нынче час? Ну и ну! Как ты выдержал это безобразие?
— Мне было интересно. То, что ты делаешь — очень нужная вещь. Правда. Я не преувеличиваю.
— Спасибо. Поверь, твоя оценка важна для меня, Чемесов.
После ужина, когда Михаил, все еще чувствовавший себя не вполне здоровым, отправился спать, Александра подсела к гостю.
— Иван Димитриевич, эти люди… Они что-нибудь пояснили? Чем им помешал Миша?
— Пока оба молчат, Александра Павловна, но это только начало.
— Я никак не могу понять причин этого ужасного нападения. Зачем? Это мучит меня…
— Сожалею, Александра Павловна. Пока ничего не ясно и мне.
Уже совсем поздно, когда графиня тоже удалилась к себе, Николай Станиславович вернулся к той же теме.
— Ты связываешь как-то избиение Миши со смертью Василия?
— Да.
Николай задумчиво кивнул.
— Факты?
— Отсутствуют. Чистая интуиция.
— Тогда это не конец.
— Однозначно.
— Страшноватенько… Кто-то будет следующим? У меня возникают опасения за собственную шкуру… — Орлов захихикал.
— Поэтому ты зазвал двух главных подозреваемых к себе в гости?
— Ты и сам не веришь в это предположение.
— Других нет.
— Давай поразмыслим.
— Давай!
— Кому в первую очередь выгодно убийство Василия?
— Тебе.
— Ах ты! — Николай шутливо погрозил Ивану пальцем. — Нет. Это неверный посыл. То, что деньги достались мне — случайность. По логике, после его смерти именно Александра Павловна должна была остаться богатой вдовой. Давай плясать отсюда.
— Тогда это было выгодно ей и ее брату. Мы вернулись к тому, с чего начали.
— Они оба выглядят слишком счастливыми для людей, которые убили ради денег, а остались без гроша.
— А почему ты сразу решил, что это убийство преследовало корыстные цели? Василия Станиславовича могли застрелись и только для того, чтобы избавиться от него самого. Просто защищаясь… Или защищая…
— Он бил ее? — взгляд Николая, размытый линзами очков потемнел, даже голос изменился.
— Да, — бесстрастно подтвердил Иван.
Орлов задумался, и мужчины довольно долго просидели в тишине.
— Мне эта версия не нравится, — наконец произнес Николай. — Она тупиковая. Давай все-таки еще покрутим вариант погони за богатым наследством.
Иван сделал приглашающий жест.