— Хочу принять прохладную ванну. Хочу вкусно поесть. От девчонки в кружевах, наверное, тоже бы не отказался… но только после водных процедур и обеда, — раздраженно прохрипел Фрид. — Копаться в чужом грязном белье… Нет — не хочу.
Толкнувшись плечом, лег удобнее:
— Сделаю работу, получу барыш, и прощай Сар-город. Тут невыносимо жарко; переберусь ближе к восточному краю. Там меньше гари, можно свободно дышать.
— Жизнь у моря дорога — знаю не понаслышке.
— Моя профессия хорошо ценится в любом уголке Разделенного мира. Проживу как-нибудь.
— Ага, как-нибудь… И долго ты собираешься?
Рики не мог поверить собственным ушам. Спасенный в наглую насмехался над ним, ничуть не смущаясь, что только благодаря действиям человека, с которым сейчас лежит в обнимку, все еще жив, а не подыхает от солнечного удара на грязной мостовой.
Ну да, он несколько задержался на юге. Почитай, пять лет минуло с тех пор, как решился на переезд, но все никак не мог скопить нужную сумму. Деньги, словно вода, утекали сквозь пальцы. Рики любил жизнь, а в свободное от работы время любил жить красиво и не экономить на мелочах.
Но это не значит, что любой проходимец может…
Камень под ним содрогнулся, задребезжала жалобно секция забора, прикрывавшая схрон. Мотнуло слегка кустарник — ветки дробью ударили в пересохшее дерево. С низкого потолка посыпала мелкая колючая крошка, запорошила глаза. Ему вцепились в плечо — сильно, испуганно. Рики попытался сбросить руку Иглао, но инстинктивно сжатые в приступе страха пальцы впились в плоть надежнее железных клещей палача-дознавателя. Ругнувшись, он хотел ударить локтем, чтобы ослабить хватку, но вдруг стало не до того: их накрыл ужасающий грохот, будто небо только что упало на прокаленную солнцем землю.
По улице волной пронесло клубы пыли. Часть ее проникла в щели, заполнив объем ниши. Дышать стало невозможно — закашлявшись, Рики уткнулся в рукав.
Не обращая внимания на доносившиеся из стены подозрительные звуки, мимо пронеслись несколько пар подкованных сапог. Не гнались они, а наоборот — стражники отступали перед неожиданной напастью.
Редким строем бежали, не похожим на сплоченные ряды. Но все-таки — лишь отступали. За суетливым бренчанием оружием и доспехом панических воплей слышно не было. Потом и оно стихло вдали.
Помянув недобрым словом демонов пустыни, Рики попытался сдвинуть ногой перекошенную взрывной волной секцию забора — та не поддалась. Тогда несколько раз сильно ударил каблуком в районе ее креплений. Хрустнув, преграда отлетела к противоположной стене переулка.