— Звук «а»! — я была уверена на все семьдесят пять процентов.
— Нет же! — Эльрик старался не раздражаться. — «А» — когда с черточкой, а без черточки — суффикс, означающий род занятий.
— Нет ничего проще! — меня от усталости подмывало веселиться. — Только какое может быть занятие, связанное со скотом? Скотоложец?
Эльрик хмурился:
— Нет. Крестьянин, который занимается разведением скота. А что такое «скотоложец»?
— Проехали! То есть если я этот суффикс добавлю после «морковки», то получится выращиватель моркови?
— А что же еще? Сосредоточься уже, Ольга!
— Давай лучше про демонов читать! Если и там попадется слово «морковка», то все, я пас — можете выносить.
— Ну, хорошо, — Эльрик послушно положил сверху очередной талмуд. — Тогда сначала с названий: гаки, асуры, ёки — смотри, у каждого свой знак.
Мне стало окончательно скучно, я уперлась рукой в щеку и смотрела на своего юного учителя.
— Эльрик, тебе сколько лет?
— Двадцать пять. Начнем проходить числительные?
— Начнем, начнем. Послезавтра. А сколько ты можешь прожить? Я имею в виду, если тебя не убьют раньше?
Эльрик, хоть и хмурился, но было видно, что и сам рад отвлечься от нудного урока.
— У меня высокая концентрация магии в крови, поэтому я могу протянуть и лет двести, если очень повезет.
— И все?
Он как будто обиделся:
— Простому человеку и сотню протянуть сложно!
— Слушай, а ты не потому ли у нашего некроманта на побегушках? Ведь он даже своим горничным подарил более длинную жизнь.
Эльрик насупился и ничего не сказал, что и являлось ответом. Но кто бы стал его судить? Каждый продлевает жизнь, как умеет. И вряд ли служба господину Шакке считается в этом мире непристижным занятием. Парень наконец-то созрел до объяснений:
— Ничего такого он мне не обещал, но он ценит верных людей и не любит перемен. Свой дар не продает. Насколько я знаю, кроме слуг, он значительно продлил жизнь только его величеству.
— Кажется, его величество — очень мудрый и справедливый правитель. Так о нем говорит Шакка. А ты как думаешь?
Эльрик пожал плечами:
— Мне не с чем сравнивать. Раньше, как пишут в книгах по истории, страну разрывали внутренние конфликты, и только с воцарением его величества наступил мир. А когда его время пришло, то вмешался господин Шакка. И, как мне кажется, он против любой смены власти и потому будет поддерживать существующий порядок, пока жив сам. Его приверженность к привычкам не знает границ.
— Неужели ты думаешь, что господин Шакка даже политическую систему создал и поддерживает именно такой, как ему угодно? Да его зомби-слуги — это уже предел!