— Слыхало про мир. Сказка.
— А если не сказка?
— Тогда здесь попасть легче, чем там. Этот мир близко, тот далеко. Так далеко, что невозможно.
Керин уже стоял рядом со мной и тоже ловил каждое слово, но не вмешивался.
— Звучит так, будто ты об этом жалеешь, демон ёки, — я пыталась взять себя в руки, но голос дрожал.
— Я хотело там. Все бы там. Но силы не хватает. Или он выдумка. Легенда.
Теперь у меня задрожали и руки.
— И о чем же говорит эта ваша легенда?
Старуха еще сильнее наклонилась, как будто ей было тяжело стоять на ногах, и заглядывала теперь в глаза снизу вверх:
— Легенда, что есть мир, где я могу жить без боли.
— Без боли? То есть вы уходите из своего мира, потому что там плохо?
— Невыносимо.
— И несете зло в другие миры?
— Выживаем.
— А если бы не пришлось выживать? Если бы на вас не охотились, то неужели вы смогли бы стать добрыми?
— Добрый — у всех разный смысл.
Я только мельком взглянула в профиль некроманта. Судя по всему, он уже из этого диалога понял все, что я собиралась рассказать — глаза остекленели. Но он по-прежнему молчал. Я должна была довести дело до конца сама, раз уж демон со мной решил быть откровенным:
— Но вы питаетесь людьми! Их телами, разумом и эмоциями! Разве странно, что люди избавляются о вас?
— Мы выживаем. Ты тоже ело курицу. Разве не странно, что курица до сих пор от тебя не избавилась?
Я вздохнула, успокоилась.
— А мог бы ты привыкнуть жить так, чтобы никому не вредить?
Старуха задумалась, даже глаза закатила, потом посмотрела прямо:
— Да, но там, где много эмоций. Я могло съедать только лишнее, человек бы не заметило. Но это только если не было долгого голода. Когда прихожу из своего мира — много голода.
Почувствовав взгляд, я повернула голову. Шакка смотрел теперь на меня:
— Я правильно понимаю, что место, где обитает мой двойник, как раз наполнено эмоциями?
— Правильно. И если он живет уже семьсот лет, то вполне научился управлять голодом. Больше того, это его свойство на такой работе даже полезно. Он мог принять облик вашего двойника в прошлом, и жить в нем. Сейчас он уже ничем не отличается от любого другого хорошего человека. Ну, кроме своей длинной жизни.
— С чего ты взяла, что он хороший? Сама же предполагаешь, что он ёки.
— С чего вы взяли, что демоны плохие? Сами же слышали наш разговор. У каждого свой способ выживать.
— Да неужели. Тогда давай найдем проход в твой мир и переместим всех этих добрячков туда.
— Не перегибайте! Про массовое нашествие я не говорила! Но у нас с вами есть один частный случай, пусть даже исключение из всех правил. Стойте! Что-то неправильно! Если ваш двойник давным-давно мертв, а Дмитрий Александрович только выглядит, как он, то как же вам удалось переместиться в него?