Обычно, но не сейчас.
Рука Махди мягко перехватила мое запястье ровно в тот момент, когда я проносила руку над водой.
– Нет-нет, милая, – улыбнулся мне в лицо Амир, глядя, как я испуганно тушуюсь и отстраняюсь. – Не сегодня. Предпочитаю спать своим сном.
Он поднял мою руку с зажатой в ней бусиной и с не меньшим любопытством изучил уже ее.
– Наслышан о них, – усмехнулся посол. – Редкая штука… Так что там обо мне было? Вы еще не передумали меня обольщать, Шарлотта?
Я отступила на шаг назад, Амир же усмехнулся. Впрочем, ловить меня не стал, и в этом что-то было не так. Прежде посол не упускал случая меня полапать. Да и никогда он не общался со мной так.
Я знала персийца достаточно долго, чтобы убедиться: он не был способен на ехидство. Только почему сейчас Махди смотрит с такой наглой усмешкой, что мне хочется провалиться сквозь землю и сбежать подальше, а по коже бегут странные мурашки то ли возбуждения, то ли страха…
И я отступила еще на шаг, пугаясь уже этого ощущения.
Махди же резко поморщился, словно от головной боли, потер виски и посмотрел на часы над камином.
– Как же не вовремя, – еще раз пробормотал он, опираясь двумя руками на стол и с шумом выдыхая, будто действительно сдерживал боль. – Уходите, миледи!
– Что? – не поняла я, решив, что слышу желаемое, а не действительное.
– Уходите! – неожиданно рявкнул на меня Амир, и я подпрыгнула. – Нужно повторять дважды?
– Нет, но…
– Быстрее, пока я не передумал! Или вам дорогу показать… Впрочем, как-то же вы сюда попали!
Я не верила такому счастью, но принялась торопливо кутаться в черный платок, чтобы обратно стать девушкой, у которой видны только одни глаза.
Перед самой дверью еще раз взглянула на Махди, который все так же стоял у стола, упираясь в него кулаками, и буквально кожей ощутила – что-то не так, только разбираться времени нет.
Посол был прав: дважды повторять не надо, и я вылетела в коридор. Мимо страшной комнаты с охраной удалось прошмыгнуть незаметно, а затем я припустила в сторону кухни к подсобке.
Там-то я и встретила альрауна, лениво лежащего на столе между фруктов и кромсающего когтями здоровенный ананас.
– Ненормальное животное, – прокомментировала я, бросаясь к стене, откуда пришла. – Пошли, нам нужно убираться отсюда.
Альраун с готовностью спрыгнул со столешницы и вошел к стену, увлекая меня за собой, и лишь оказавшись в тайных коридорах, я облегченно выдохнула… Но ощущение, что я только что прошла по краю лезвия, никуда не исчезло, будто рано еще было расслабляться. Потому что уже за следующим поворотом я услышала голоса…