– Я понял тебя, гонец, – сказал князь-воевода, снова поворачиваясь к Пламену. – Ты собрался покинуть меня, боярин?
– Да. Я хотел бы вернуться в Кореницу, чтобы снять с себя обвинения в таком подлом деле, как отравление. И помочь в наказании отравителей.
– Да поможет тебе в этом Яровит, которого его верховный волхв Духослав предал и обманул. Как пытается обмануть и других. Надеюсь, у князя Войномира достаточно жесткая рука, и он с твоей помощью сумеет покарать виновных. Поезжай. Я перескажу случившееся Вандалу. Он поймет, почему ты не приехал со мной. Я и сам бы вернулся с удовольствием. Но княжеская служба не терпит промедления. Надеюсь, Вандал даст мне в помощники дельного человека.
– Надеюсь, он приставит к тебе моего сына. Сын молод, но все в Арконе знает. Кроме того, он прекрасно владеет кормилом. И, как отец, попрошу тебя, княже, побереги для меня Кьярваля. Он сын от первой моей жены, утонувшей в шторм вместе с лодкой, по национальности она была свейкой из земли Сконе. Отсюда у сына и свейское имя. От второй жены у меня только дочери.
– Твой сын большой и сильный? И добрый, как все большие…
– Да, несмотря на молодость. Ты видел его?
– За него говорит его имя[70]…
– Имя он носит не зря. Пусть Кьярваль возьмет тебя на свою лодку. Это моя просьба, княже. Передай ее Вандалу. Надеюсь, он отнесется к ней с уважением.
– Обязательно передам, боярин. Жалко, что ты покидаешь меня. Я не успел задать тебе множество важных вопросов, которые хотел задать по пути.
– Какие, например? – боярин Пламен посмотрел на паром, который приблизился к берегу, и уткнулся в причал. Он не рвался на этот разговор, тем не менее, считая себя компетентным в определенных вопросах, был, наверное, одним из немногих, кто мог бы удовлетворить любопытство князя-воеводы Дражко.
– Например, почему в Арконе распоряжается волхв, пусть и верховный волхв Свентовита, а не княжеские люди. И даже не люди членов боярского совета острова. Это самый простой вопрос из приготовленных мной. Почему? Как так получилось?
– Наверное, сказывается авторитет. Сначала в Арконе сидели боярские дьяки. Потом как-то раз они начали лишнее спрашивать с самого верховного волхва. Он, в ответ на это, решил проверить, как они работают. Воспользовался правом члена боярского совета. Оказалось, воруют беззастенчиво. Им в карман и боярам уходит больше, чем князю Годославу. Дьякам подчинялась стража порта. И они считали, что никто их тронуть не посмеет, а бояре все равно за них заступятся. Но Вандал просто сам пошел в порт с моей дружиной, и сразу, не дожидаясь разбирательства, перевешал всех дьяков. Портовая стража вступиться не посмела. Волхв действовал именем Свентовита. А потом он посадил в порту своих людей. И все сборы с порта полностью перечислялись в казну боярского совета. Совет, в свою очередь, отправлял деньги Годославу.