– А еще три поселения, которые пока не отложились официально? – спросил Русалко. – Их же Изявлад тоже постарается уничтожить. Только чуть позже. В три обратиться нельзя, а в три другие – необходимо. Они тоже жить желают, значит, и защищать себя будут.
– А ведь точно, – схватился за голову Идарич. – Как я сразу не сообразил! Они и размерами нам не чета, по триста воев выставить смогут. Шлю тотчас туда гонцов… Не будешь, княже, возражать, если я на тебя сошлюсь? На помощь со стороны Новгорода…
– Для того я и прибыл. И помощь эта не будет обманом. И союзники Новгорода с нами. Союзники из Мурома. Они тоже обращались к Изявладу по поводу объединения сил против хозар. Изявлад, обычно за стенами Ростова прячущийся, в помощи отказал. Видимо, советники ему так подсказали. В советниках у него булгары. А булгары сами под хозарами живут.
– Что гонцы сказать должны? Просить, чтобы дружины сюда прислали?
– Конечно – сюда, – Гостомысл все же взял в руки одну баклажку с медом, и медленно выпил до дна, как пил его отец. Пристрастия к хмельному меду Гостомысл никогда не имел. Может быть, потому, что князь Буривой выпивал меда много, и после этого часто становился необузданным и диким. Но Гостомысл промок и промерз, а мед был тем средством, которое в состоянии и согреть, и предохранить от болезни. Иначе, если князь-посадник заболеет, кто поведет дружину в бой? Может получиться та же история, что с самим Буривоем, который сидел в крепости Карела, пил мед, но из-за болезни, вызванной ранением, не мог сесть в седло.
– Много соберется. Но в тесноте, не на погребальном костре. Поместимся…
– А я, с твоего разрешения, Идарич, пошлю с поручением к старосте Зоре своего доверенного человека, – князь-посадник посмотрел на Казце, показывая, кого он называет своим доверенным человеком.
– У меня есть много толковых людей. Казце может понадобиться нам в походе, – попробовал возразить староста, сам привыкший на Казце во многом полагаться.
– Именно для этого я и собираюсь его послать. Чтобы он помог нам в походе. Там такой только и нужен. Я в Казце верю.
– Если так настаиваешь, то отправляй, – согласился Идарич, и стал торопливо спускаться по крутой лестнице, не имеющей перил. Торопился отправить гонцов…
А Гостомысл воспользовался тем, что весь второй этаж представлял собой одну большую горницу, имеющую вместо комнат только спальные отделения, отгороженные занавесками, отозвал Казце к окну, и стал объяснять своему бывшему проводнику задачу:
– Как быстро сможешь добраться до старосты Зори?
– Если один, да еще на коне, да совсем без сна – а это я могу, если надо для дела…