Обстановка тех дней была накаленной, решительной. Наступал долгожданный час окончательного изгнания врага с нашей земли.
23 июня — в первый день четвертого года войны — начались тяжелые бои по прорыву сильно укрепленных оборонительных линий противника, охватывающих много сотен километров. Развернулось гигантское наступление в Белоруссии. Волны четырех фронтов — 1-го Прибалтийского, 3-го, 2-го, 1-го Белорусских — захлестнули поля сражений, словно половодье, уничтожая и сметая на своем пути живую силу и технику врага.
Танки, артиллерия, пехота, поддерживаемые с воздуха авиацией, устремившись в образовавшиеся бреши, наращивая темпы наступления, взламывали и крушили оборонительные укрепления врага. Ничто не могло задержать высокий темп наступления. Впереди частей прорыва шли подразделения отдельных инженерно-танковых полков: 253, 148, 92, 166 и 119-го.
Конструктор живет в машине, переправляясь с фронта на фронт, в те места, где больше всего нужна его помощь. Приезжал он в район предстоящих боевых действий за несколько дней до начала наступательной операции и прорыва обороны противника. Сейчас же начинались показательные учения, на которых отрабатывались тактика применения тральщиков, вопросы боевого взаимодействия с линейными частями, огневого прикрытия тральщиков линейными танками и самоходно-артиллерийскими установками.
На острие главного удара 3-го Белорусского фронта, которым командовал генерал И. Д. Черняховский, — борисовско-минское направление. Фронту придают 253-й и 148-й отдельные инженерно-танковые полки.
Подразделения 253-го полка под командованием подполковника А. П. Солтера начали боевые действия 20 июня в составе 5-й армии генерала Н. И. Крылова. Проделав девять проходов в минных полях, они вырвались далеко вперед, прорвав сильно укрепленную оборонительную полосу на витебском направлении в сторону Богушевской, обеспечивая линейным танкам выход на оперативный простор.
В районе Витебска шло уничтожение частей окруженной вражеской группировки, не пожелавшей сложить оружие. Укрываясь в близлежащих лесах, гитлеровцы пытались прорвать кольцо окружения, чтобы бежать на запад.
Подполковник Солтер, командуя продвижением тральщиков, приказывает огнем и гусеницами уничтожать цепи гитлеровцев, выползающих из леса и атакующих нашу пехоту.
Находясь на подвижном КП, Мугалев заметил, что их нагоняет машина пехотинцев. Остановились, дождались машину. В ней оказался командир 184-й стрелковой дивизии генерал-майор Б. Б. Городовиков со своей опергруппой.
— Помогите, товарищи, своими танками пробиться к передовым частям дивизии, — попросил он. — Мы оказались отрезанными от них немцами, отходящими на запад лесами…