Я сделала глубокий вдох, подбадривая себя мыслями о своей прокачанной репутации с существами Тенарского леса, и шагнула на поляну. Сразу ощутила, как брови поползли вверх. Я помнила, как из корявых веток выползали листья, помню траву...
Но сейчас поляна сильно изменилась. Заросла кустами, будто по времени суток тут всё меняется. Солнца за деревьями не видно, но оно явно клонится к закату. Тени по стволам обступивших поляну дубов вползли уже высоко.
Морщинистая, как ноги слонов, кора деревьев, буквально усыпана алыми цветами размером с крышку большой кастрюли. Я потрогала лепесток одного и вздрогнула. На ощупь как теплый бархат. Из середины растут тысячи тычинок, словно туда натыкали усиков бабочек, перепачканных пыльцой.
- Алый эпифит. Красивый, только не пахнет ничем, - сказала я, прочитав название, и спросила у скелета, бдительно крутящего головой: - Вот толку-то от того, что я мудрость повысила? Просто знаков вопроса стало больше. Интересно, а дупло дубовое тоже изменилось?..
Скелет же с сарказмом ответил:
- Ага, совсем красивые цветочки. Эпифиты, между прочим это паразиты растительные - соки высасывают из деревьев. Пять красных лепестков, похожих на повернутые пентаграммы, говорят, подверглись остаточной демонической магии. И что по мне, так они похожи на кровавые пулевые отверстия в деревьях.
Скелет махнул рукой и добавил:
- Дупло ей, белочке... Ищи василиска, давай!
Я посмотрела новым взглядом на поляну и с досадой выдохнула:
- Тьфу на тебя! Влез со своим видением. Вот только что мне казалось все красивым...
Скелет щелкнул зубами и замогильным голосом провыл:
- Скоро но-очь, мне нужна пло-оть! - а потом повторил требование: - Забирай пета и пойдем. Темнота тут, как чернилами заливают, ни черта не вижу ночью.
Я осматривалась, вместе с тем пытаясь понять, как же найти василиска. Пока говорила и слушала комментарии скелета, поставила точку на карте под ногами и попыталась отправить Васю туда. Но если у мохнуков это получилось мгновенно, здесь почему-то не срабатывало. Когда скелет договорил, что в темноте ничего не видит, почти созрела, чтоб опять начать его расспрашивать, но потом осенило - ведь управлялась как-то и без интерфейсов. Это от скелета нахваталась не нужной информации.
Я просто громко позвала:
- Вася-вася-вася-вася! Кис-кис-кис, ящерка.
Кусты, в которых я узнала «волосатку» шевельнулись, из них поднялась голова на длинной шее, в челюстях стиснута обгрызенная тушка какого-то зверя. Я на миг сфокусировала на нем взгляд, прочитав подсказку:
«Гиен» труп
Потом челюсть разжалась, и тот упал василиску под ноги в траву. Вася навстречу не бросился, а шагнул осторожно, недоверчиво. И это укололо досадой - не бросился, радостно на встречу, а именно шагнул. Я глянула в интерфейс и увидела, как данные пета изменились: