— Ах так? Тогда я вас накормлю чем-нибудь невкусным!
— Ну, Даша, это запрещённый приём…
Орудуя вилкой, Иван подумал — надо же, как шустро тут расходятся новости. Ни интернета нет, ни мобильников — а насчёт жилы все уже в курсе. Прямо какая-то телепатия… Хотя, наверное, таксист разболтал, ну и фотограф тоже…
Важный, между прочим, момент — как выстроить репортаж, чтобы тот был не скучнее сплетен, хотя заведомо отстанет по времени? Извечная проблема бумажной прессы — собирание эксклюзива по крохам в попытке по-новому осветить известные факты…
До вечера он так и не успел дописать статью, хоть и засиделся в редакции дольше всех. Даже когда добрался домой и лёг, мысли продолжали крутиться вокруг карьера с горючим камнем. Иван знал эту свою особенность — текущая задача захватывала его целиком, и требовалось усилие, чтобы переключиться. Делать три дела сразу как Юлий Цезарь — это не про него…
Только на следующий день к полудню репортаж удалось закончить. Будь «Вестник» не еженедельной газетой, а ежедневной, Ивана погнали бы поганой метлой за подобную заторможенность. Так что ему, можно сказать, повезло.
Отдавая рукописные листы машинистке, он сказал:
— Извините, я старался поаккуратнее, но всё равно начёркал.
— Ничего, — вздохнула та, — разберусь. Хотя почерк у вас, конечно…
— Ага, как курица лапой. О том и речь.
Мысленно пообещав тётеньке за труды если не полновесный торт, то как минимум шоколадку, он пошёл проведать коллег-писак. Катерина отсутствовала — ещё не вырвалась из цепких объятий школы. Павел же, который накануне весь день кантовался в научном клубе, уже настрочил несколько листов.
— Ну, — спросил Иван, — разобрались, что там в лесу светилось?
— Они теперь допускают, что свечение связано с переходом, но опять не уверены до конца. Говорят — не всё однозначно…
— Кто б сомневался. Можно взглянуть? Угу… За первую фразу — уже вам выговор…
Парень встрепенулся и побледнел, так что Иван поспешил добавить:
— Да не пугайтесь вы, я шучу. Но ошибка и правда есть — вот смотрите, вы начинаете: «Как мы уже сообщали, поздней осенью в пригородном лесу наблюдался странный феномен…» Очень плохой заход. Если «уже сообщали», то нафига мы снова об этом пишем? Читатель пожимает плечами и откладывает газету. Имеет полное право, во всяком случае…
— Ох, — сказал Павел, — да. Вы не подумайте, про информационный повод я помню, просто тут событие старое, ну и я как-то по инерции…
— Событие старое, это точно, зато подробности новые.
— Да-да, я сообразил уже. Можно прямо так и начать: «Выяснились новые подробности о феномене, который осенью наблюдался…»