— Да, — согласился Иван со вздохом, — это взять надо, иначе читатели не поймут… Как говорится, хлеборобы Нечерноземья вырастили на полях хрен…
Паша удивлённо моргнул, а Катя сдавленно хрюкнула. Иван объяснил:
— Это я шутку старую вспомнил из того мира. Ещё, кажется, в детстве слышал по радио… Если серьёзно, то пусть будет репортаж, а не короткая новость — тема по местным меркам солидная. Займитесь, Павел. Главное — постарайтесь уйти от шаблонных фраз. Поговорите там не только с начальством, но и с реальными работягами, пусть они вам какие-нибудь приколы расскажут… Цифры тоже дайте, само собой, но без фанатизма. Сколько центнеров с гектара планируется… ну или пудов с десятины… В общем, вперёд и с песней, можете приступать.
Когда за Павлом закрылась дверь, Иван сказал:
— А вам, Катя, будет специфическое задание. Пока даже не знаю, простенькое оно или сложное, — это выяснится на месте.
— Заинтриговали, шеф.
— Сгоняйте в карьер, проверьте, как идёт добыча на новой жиле. Если там у них всё по плану, без особых сюрпризов, то заморачиваться не будем — заметку тиснем, и ладно. Но если обнаружится, что есть какие-то непонятки, отклонения от стандарта…
— Это какие же, например?
— Ну… Выработка меньше, чем ожидалось, левые примеси — фиг знает, короче, я в этом вообще не спец… Или организационные сложности…
— С чего вдруг такие мысли?
— Сами прикиньте — и наши нынешние загадки, и переходы между мирами завязаны на М-фон. Иначе говоря — на ауксилит. А у нас тут месторождение… Может, оно и есть конечная цель игры, которая затевается? Карьер — это, по сути, градообразующее предприятие, такой объект всегда на виду. Лакомый кусок… А ведь он, если я ничего не путаю, не в государственной собственности…
— Ну да, частная концессия.
— То есть, скажем, смена владельца не является чем-то за гранью воображения… У вас случайно рейдерские захваты не практикуются?
— Захваты?
Глаза у барышни загорелись. Она явно была намерена тут же, не сходя с места, вытребовать у Ивана подробности, поэтому он поспешно сделал предостерегающий жест:
— Стоп-стоп, Катя, это я уже увлекаюсь. Оперирую понятиями из старого мира…
Про себя же подумал — да, перебарщивать, конечно, не надо, но рациональное зерно в его рассуждениях тоже есть. Внешне тут всё иначе, чем в той России: законы, нравы, темп жизни, да ещё и магия для комплекта. Вот только человеческая натура в глубине своей вряд ли отличается радикально. Если сколупнуть налёт внешней благопристойности, то откроются и страстишки, и страсти.
И конкретно насчёт карьера, как ни крути, есть любопытные совпадения. Пропал не кто-нибудь, а геолог, специалист по магическим минералам. Причём перед исчезновением он был чем-то напуган. А Борис Ильич (у которого, между прочим, тоже диплом по горному делу) упорно наезжал в газете на нынешних руководителей предприятия. Когда же с наездами пришлось завязать, поскольку сменился главный редактор, обозреватель резко утратил интерес к газетной работе и куда-то свалил.