В дверь постучали. Заглянула нарядная служанка и, сияя улыбкой, сообщила, что к церемонии все готово и шаман Дома Красного дуба уже написал ритуальны круг омелы своей магической силой.
— Я пойду первой, — Линиэль поднялась. — Кэлибор велел мне появиться раньше. Сказал, что это будет ему знаком. Дурачок так волнуется!
* * *
— А вот и матушка! — с облегчением воскликнул Кэлибор. — Значит, Куиниэ уже готова. Я должен идти, эль-до.
— Подожди, подожди. Где она?
— Да вон — стоит напротив отца. Он сейчас встал и взял ее за руки.
Лэндир наклонился вперед и прищурился, чтобы лучше видеть. Потом вдруг резко выдохнул и откинулся на спинку своего кресла. Лицо его сделалось бледнее бумаги. Кэлибор всполошился:
— Что случилось? Вам нехорошо, эль-до?
— Д-да, — с трудом выговорил тот. — Но это ничего, скоро пройдет. Иди, мой мальчик. Тебя наверняка уже ждут.
— Но…
— Иди, иди. Хотя постой. Дай-ка я…
Лэндир дрожащими руками ухватил Кэлибора за оба запястья и заставил опуститься рядом с собой на одно колено. Теперь лицо молодого эльфа оказалось на одном уровне с глазами старика. Кэлибор, нимало удивленный, ждал, а Лэндир со смутной болью, испугом, робкой радостью, всматривался, изучая, впитывая. Потом, словно очнувшись, быстро расцеловал в обе щеки:
— Иди. Я так счастлив, что дожил до этого дня.
— С вами все будет в порядке? Может, прислать кого-нибудь?
— Нет. Иди, Кэлибор эль-до. Уже совсем скоро к тебе будут обращаться иначе.
Кэлибор поднялся и торопливо сбежал вниз, а Лэндир вновь откинулся в своем кресле, прикрыл глаза, и принялся горячо молиться…
* * *
Линиэль вошла в церковь и, поискав глазами мужа, начала пробираться к нему через толпу гостей. Инглэон поднялся ей навстречу:
— Ну что, невеста готова?
— Да. А где жених?
— Сейчас прибежит. Он с рассвета бродит по дому, как тень в лесу.
— Бедняжка, — рассмеялась Линиэль. — О боже, Инглэон. Как быстро летит время! Подумать только: наш сын женится. Глядишь, через десяток-другой лет мы станем дедом и бабкой.
— Ты для меня моложе и красивее всех, родная.
— И я люблю тебя, Инглэон, — лицо Линиэль опечалилось, и муж сжал ей пальцы.
— Не грусти. Столько лет прошло, а ты все мучаешься.
— Я не могу не вспоминать… Особенно в такие моменты… Он должен быть сейчас здесь, с нами…
— Лучше посмотри-ка — шаман уже сбросил на пол плащ и взял свой бубен. А вот и Кэлибор! Сейчас начнется.
— О! Взгляни!
По проходу под руку с нарядным и торжественным Эристором шла невеста…
У Кэлибора, который уже ждал в центре традиционного круга омелы с узором, как и в Доме Зеленого остролиста выложенным из малахита, перехватило дыхание при виде Куиниэ, облаченной в роскошный свадебный наряд. Она была необыкновенно хороша, взволнованная, с сияющими счастьем глазами.